한일 양국간 ‘위안부’ 협상이 ‘졸속‧밀실’ 협상이라는 거센 비판에 직면한 시점에 일본 나가사키시가 다카시마의 한인 강제징용자 공양탑 가는 길을 폐쇄해 논란이 일고 있다.

한국 홍보 전문가인 서경덕 성신여대 교수는 4일 트위터를 통해 “무한도전에서 소개했던 ‘다카시마 공양탑’ 가는 길을 일본 나가사키시에서 폐쇄했다”면서 “정말 어처구니가 없다”고 격분했다.

<연합뉴스>에 따르면, 서 교수 측이 공양탑의 현황을 직접 점검한 결과 나가사키시는 공양탑 들어가는 입구에 역사적 사실과 맞지 않는 안내판을 세우는 한 편 그 사이에 밧줄 2개를 치고 ‘위험’이라고 적힌 간판을 걸어 진입 자체를 막고 있다.

서 교수는 “지난해 7월 이 지역이 유네스코 세계유산에 등재되고 나서도 나가사키시는 ‘강제징용’을 인정하지 않고 있을 뿐 아니라 새롭게 만든 안내서에서도, 새롭게 만든 박물관에서도 ‘강제징용’이란 단어는 삽입하지 않았다”고 전했다.

다카시마 공양탑은 지난해 9월 MBC 예능 ‘무한도전’팀과 서경덕 교수가 소개해 세상에 알려진 뒤 공양탑을 방문하겠다는 시민들의 문의가 빗발쳤다. 이에 서 교수팀은 네티즌 모금 운동을 펼쳐 진입로를 재정비했다.

진입로 재정비 이후 서 교수 측은 공양탑 주변 안내판 설치를 위해 일본 나가사키시에 허가를 요청, 답변을 기다려왔다.

하지만 두달 동안 ‘논의 중’이라며 답변을 미뤄오던 일본은 지난 12월 말에서야 이메일을 통해 ‘불허한다’는 입장을 알려온 것으로 전해졌다.

한편, 한일 ‘위안부’ 협상 이후 이 같은 소식까지 더해지자 네티즌들은 “도대체 대한민국 정부는 무슨 협상을 한 것이냐”며 분통을 터트렸다.