이화영 전 경기도 평화부지사가 자신이 이재명 더불어민주당 대표에게 쌍방울의 방북 비용 대납을 보고했다는 KBS 보도에 대해 “사실이 아니”라고 반박했다.

21일 MBC 보도에 따르면, 이 전 부지사는 가족과 변호인을 통해 공개한 옥중 자필 편지에서 “쌍방울(김성태)에 스마트팜 비용뿐만 아니라 이재명 지사의 방북 비용의 대납을 요청한 적이 없다”고 밝혔다.

▲ 이화영 전 경기도 평화부지사. <사진제공=뉴시스>

그는 편지에서 “먼저 저로 인하여 많은 분들이 곤란한 상황에 처하게 된 점 진심으로 사죄드리고 반성한다”고 운을 떼고는 이어 “저는 그동안 저의 일관된 정치신념인 한반도의 평화와 남북한의 자유 왕래, 공동번영을 위해 나름대로 노력해 왔다고 생각한다”며 “앞으로도 그와 같은 노력은 변함이 없을 것”이라고 했다.

이 전 부지사는 “이재명 지사의 방북 비용 대납 보도는 사실이 아니”라고 밝히고는 “다만 2019.7 필리핀에서 개최된 국제대회에서 우연히 만난 북측 관계자와 김성태가 있는 자리에서 이 지사의 방북 문제를 얘기했고, 동석했던 김성태에게 김성태가 북한과 비즈니스를 하면서 이 지사의 방북도 신경 써주면 좋겠다는 취지로 얘기한 바 있다”고 설명했다.

그러면서 “이 내용은 이 지사와 사전 보고된 내용은 아니다. 그 같이 말했고, 저로서는 큰 비중을 둔 것도 아니었다”며 “향후 법정에서 진실을 반드시 밝힐 것”이라고 덧붙였다. 이 전 부지사는 오는 25일 자신의 재판에서 법정 증언이 예정돼 있다.

▲ 이화영 전 경기도 평화부지사의 옥중 친필 편지. <이미지 출처=이경 더불어민주당 상근부대변인 SNS>

전날 KBS는 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)가 이화영 전 부지사로부터 “쌍방울에 도지사 방북 추진 협조를 요청했는데 관련 내용을 이재명 지사에게 보고했다”, “북한 방문 비용에 대해 보고하자 이재명 지사가 ‘알았다’고 사실상 승인했다”는 취지의 진술을 받았다고 밝혔다고 보도했다.

그러면서 “검찰은 도지사가 자신의 방북 비용을 기업에서 대납하는 걸 보고받고 직접 승인까지 했다면, 제3자 뇌물죄가 아니라 직접 뇌물죄도 적용할 수 있다고 보고 법리 검토를 하고 있다”고 전했다.

MBC보도에 따르면 검찰 관계자는 관련해 “구체적인 진술 내용을 확인해줄 수 없지만, 이 전 부지사의 편지 내용은 사실과 다르다”고 말했다.