▲ 3일 오전 서울 서초구 민주사회를위한변호사모임 대회의실에서 열린 후쿠시마 오염수 해양투기 헌법소원 청구인 모집 기자회견에서 백도명 서울대 의대 명예교수가 발언을 하고 있다.<사진제공=뉴시스>

백도명 서울대 의과대학 명예교수는 일본의 후쿠시마 오염수 방류와 관련 “임산부도 X-ray를 찍더라도 배를 가리는데 오염수를 마시는 것이 무슨 의미인지 모르겠다”고 말했다.

백도명 교수는 3일 서울 서초동 민변 대회의실에서 열린 ‘후쿠시마 오염수 해양투기 헌법소원 청구인 모집’ 기자회견에서 일부 과학자와 정치인이 ‘오염수를 마시겠다’고 한 것에 대해 이같이 지적했다(☞ 관련기사:보건의료 전문가 “세슘, 먹이사슬로 축적 높아…생태계 우려”).

백 교수는 “‘오염수 10리터 마시면 X-레이 사진 1번 찍는 수준이다’라는 발언과 함께 오염수를 마시겠다는 분들도 여럿 있다”며 “병원에서는 임산부의 경우 꼭 필요한 경우가 아니라면 단순흉부촬영(simple X-ray)도 찍지 않는다”고 했다. 

이어 “찍더라도 배를 가리고 태아에게 전혀 방사선이 도달하지 않도록 찍는다”며 “이런 상황에서 필요없이 오염수를 마시는 것이 무슨 의미인지 모르겠다”고 말했다.

그 이유에 대해 백 교수는 “한평생 잘 사셨던 어른들에게는 상관없더라도 앞으로 아이들과 그 후손들에게는 다른 이야기가 될 것”이라며 설명을 이어갔다. 

그는 “유기물과 결합하는 삼중수소는 그냥 삼중수소수보다 그 영향도 더 심각하고, 더 오래 체내에 머물면서 영향을 미친다는 점에서 생물농축의 가능성이 문제될 수 있다”고 했다. 

특히 “삼중수소가 DNA의 구성성분이 되면, 핵분열을 통해 헬륨으로 변환되면서 DNA를 손상시킨다”며 “세포가 분열하면서 DNA를 복제하는 시점이 되면, 손상으로 인한 문제가 복제 과정에 드러나게 된다”고 설명했다. 

백 교수는 “가장 대표적인 신체기관으로서 난소의 난자 DNA에 삼중수소가 사용된다면, 태아시기에 만들어진 난자는 성인이 되어 배란하는 시점이 되어서야 중간에 멈추었던 세포분열이 다시 시작된다”고 말했다. 

이어 “이때까지 축적된 DNA 손상에 따라 난자가 죽어버리거나 태아에 이상이 생기는 생식독성, 유전독성, 소아암 등의 심각한 부작용을 야기하게 된다”고 위험성을 경고했다. 

▲ <이미지 출처=YTN 화면 캡처>

또 최근 후쿠시마 앞바다에서 잡힌 ‘세슘 우럭’에 대해 “우럭이 잡아먹는 작은 물고기, 그리고 더 중요하게는 물고기의 먹이가 되는 더 작은 플랑크톤 등이 세슘으로 채워지고 있다는 방증”이라고 말했다. 

백 교수는 “세슘은 물고기가 클수록 그리고 잡식성일수록 먹이사슬을 통해 농축되면서 그 농도가 높아진다”며 이같이 위험한 신호를 짚었다. 

특히 “후쿠시마 앞바다의 생태계는 많이 망가져 있을 것으로 예측된다”며 “조류의 흐름과 달리, 먹이를 찾아 왔다 갔다 하는 물고기는 일본 앞바다에 있다가 제주도로 출몰할 수도 있다”고 우려했다. 

이같은 경고를 정부여당이 ‘괴담’이라고 주장하는 것에 대해 백 교수는 “지어낸 것이 아니다”고 반박했다. 그는 “잘 알려진 사실들에 근거하여, 아직 잘 모르는 부분에 대해 검토할 것을 제시할 때 나오는 이야기”라고 강조했다.

그러면서 “의견이 다르다고 싸잡아 괴담이라고 한다면, 문제를 잘 정리해서 최선을 선택하려는 태도와는 거리가 매우 먼 것”이라고 일갈했다. 

민변은 “정부가 국민의 생명 신체의 안전을 보호하기 위해 ‘적절하고 효율적인 최소한의 보호조치’도 취하고 있지 않다”며 헌법소원을 제기하겠다고 밝혔다. 

헌법소원 청구 대리인단 단장을 맡고 있는 김영희 변호사는 “후쿠시마 오염수 방류 대응과 관련해 대통령과 정부의 잘못된 공권력 행사 또는 아예 하지 않는 부작위에 대해 헌법소원을 내려고 하는 것”이라고 했다. 

김 변호사는 “정부는 일본의 유엔해양법협약 위반에 대하여 국민의 건강권 등을 위해 이를 중지할 것을 요구할 수 있고, 국재해양법재판소 제소 및 잠정조치를 취할 것을 신청할 수 있는데도 하지 않고 있다”고 말했다.