▲ <사진제공=뉴시스>

새누리당 김태호 최고위원이 제2연평해전 전사자들을 언급하며 ‘개죽음’ 이라고 표현해 논란을 빚고 있다.

김 최고위원은 29일 오전 경기 평택에서 열린 현장 최고위원회의에서 연평해전 13주년 관련 발언을 하던 중 “다시는 우리 아들딸들이 이런 ‘개죽음’을 당하는 일은 없어야 한다”고 말했다.

김 최고위원은 “(연평해전 당시엔)참 국가도 아니었다. 이상한 전투수칙 때문에 방아쇠 손을 걸어놓고 무방비로 북한의 기습공격에 당할 수밖에 없던 상황이었다. 그저 어머니를 외치면서 죽어간 아들들은 기가 찬 일”이라며 이 같이 말했다.

이 같은 발언에 대해 새정치민주연합 허영일 부대변인은 이날 논평을 통해 “연평해전 전사 장병들을 모독하고 유가족의 가슴에 대못을 박는 것”이라면서 대국민사죄를 촉구했다.

허 부대변인은 “김 최고위원이 연평해전 전사 장병들에 대해 ‘개죽음’이라고 표현한 것은 국가관이 의심스러운 발언”이라면서 “연평해전 13주기를 맞이하는 추모분위기 속에서 나온 말이어서 더욱 부적절하다”고 지적했다.

논란이 일자 김 최고위원은 자신의 페이스북에 “‘개죽음’과 관련한 발언은 제2연평해전 전사자들의 너무나도 안타까운 고귀한 죽음을 애도하기 위한 표현이었다”는 내용의 해명글을 게시했다.

그는 “제대로 된, 납득할 수 있는 교전수칙이 해당 과거 정부에서 수립되어 있었더라면 우리의 젊은 아들들은 죽을 필요도 없었을 것이다. 우리 군인들이 안타깝게 죽어간 것이라 생각하며 이를 표현한 것”이라며 “저는 결코 전사자들을 모독하고 유가족의 마음에 상처를 주기 위한 의도가 아니었다”고 강조했다.