일본 정부가 일제강점기에 조선인을 강제 징용한 탄광 등 산업시설을 세계 문화유산 등재 추진하는 것과 관련, 한국 정부의 반발에 대해 “정치적 주장”이라고 맞섰다.

8일 <연합뉴스> 등에 따르면, 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 정례 기자회견을 통해 “어디까지나 전문가 기관이 세계문화유산에 어울린다고 인정하고 권고한 것이므로 한국이 주장하는 것과 같은 정치적 주장을 가지고 들어올 일이 아니다”고 말했다.

스가 장관은 “우리나라는 어디까지나 1850∼1910년 사이 산업혁명으로서 현저하고 보편적인 가치에 주목해 유산을 추천한 것”이라고 선을 그었다.

앞서 유네스코의 자문기관인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)는 메이지 일본 산업혁명을 이끌었던 산업시설 23곳에 대해 세계 문화유산 등재를 권고했다고 밝힌 바 있다.

▲ 군함도’라는 불리는 일본 하시마섬은 가장 적은 조선인 징용자들이 동원된 곳이지만 가장 많은 사망자가 발생한 곳이기도 하다. ⓒSBS

그러나 우리 정부는 조선인을 강제 징용하고 수많은 사람이 목숨을 잃었던 곳이 인류 보편적 가치를 기리는 세계문화유산으로 적절치 않다며 반발해왔다.

스가 장관은 해당 시설의 세계유산 등재를 위해 일본 관계기관이 하나가 돼 한국을 포함한 세계문화유산위원회 회원국에 충분한 설명을 하고 이해를 얻을 계획이라면서, 한국 정부로부터 이들 시설의 세계유산 등재 문제를 협의하자는 제의가 있었고 이에 응하고자 조율 중이라고 밝혔다.

이날 아베 신조 총리도 가와무라 다케오 일한의원연맹 간사장을 만나 “한국 측의 대응을 주시하면서 찬성을 얻을 수 있도록 최대한 노력하겠다”는 입장을 밝혔다.

가와무라 의원은 “한일 의원연맹에도 일본 측의 정당성을 주장하고 싶다”며 “모레부터 서울에서 열리는 한국 측과의 회의에서 유네스코의 결정을 존중해달라고 대화할 것”이라고 말했다.

한편, 유네스코는 오는 6월 28일 세계유산위원회 회의를 통해 21개 위원국의 합의를 거쳐 세계 문화유산 등재를 최종 결정하게 된다.