일본군 위안부 피해 할머니들이 자신들을 ‘매춘부’나 ‘일본군의 협력자’로 매도했다며 관련 서적의 저자 등을 상대로 법적 대응에 나섰다.

<연합뉴스>에 따르면, 15일 경기도 광주 ‘나눔의 집’에서 생활하는 할머니 9명은 박유하 세종대 교수가 출판한 책 ‘제국의 위안부’에 대한 출판·판매·발행 등을 금지해달라며 16일 오전 11시 서울동부지법에 가처분 신청을 낼 것이라고 밝혔다.

이들은 또 한 사람에 3천만 원씩 총 2억 7천만 원을 지급하라는 손해배상청구 소송도 내는 한편 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 박 교수와 출판사 대표를 서울동부지검에 고소하기로 했다.

작년 8월 12일 출판된 ‘제국의 위안부’는 출판 직후부터 논란이 됐다. 박 교수는 책에서 “조선인 위안부는 일본인 위안부를 대체한 존재였다”며 “조선인 위안부는 피해자이면서, 제국에 편입된 ‘식민지인’으로서 협력자의 역할을 수행해야 하는 존재이기도 했다”고 설명했다.

또 위안부 문제가 공론화된 지 20여 년이 지나도록 해결되지 않은 것은 그동안 일본 정부 차원의 사과와 보상이 없었다는 ‘한국인의 인식’에도 있다고 주장했다. 정대협의 주요한 요구인 일본의 법적 배상, 국회 결의를 통한 사죄와 배상은 사실상 실현 가능성이 없고 요구할 근거도 불충분하다면서 “반제국의 의미를 가졌던 저항이 그곳에서는 어느새 민족권력화되어 있었다”고 설명한 점도 논란을 낳았다.

나눔의 집 할머니들은 일본군 위안부 동원의 강제성이 드러났음에도 이 책에서는 '일본인·조선인·대만인 '위안부'의 경우 노예적이긴 했어도 기본적으로는 군인과 동지적인 관계를 맺고 있었다'고 기술하는 등 문제가 많다고 지적했다.

할머니들은 “저자가 책에서 ‘한일간의 화해를 위해 자신들의 행위가 매춘이며, 일본군의 동지였던 자신들의 모습을 인정함으로써 대중들에게 피해자로서의 이미지만 전달하는 것을 중단해야 한다'고 적고 있다“며 "허위사실을 기술해 위안부 피해자들의 명예를 훼손하고 정신적 고통을 줘 배상 책임이 있다"고 주장했다.

그러면서 "위안부 피해자들은 일본군에게 성적 착취와 학대를 당한 명백한 피해자"라며 "일본군 성노예제도의 존재와 그 피해사실은 유엔 산하 인권위원회나 미국의회 등 국제사회에서도 사실로 받아들여지고 있다"고 지적했다.