경찰이 한동훈 법무부 장관의 개인정보를 유출했다며 기자에 이어 뉴스룸까지 압수수색을 시도하자 MBC노조가 “전례를 찾기 힘들 정도로 심각한 언론 탄압”이라고 강하게 반발했다.

전국언론노동조합 MBC본부는 30일 입장문을 내고 “(결국 이는) 개인정보의 대상이 한동훈 장관이라는 점 또는 유출 혐의자가 MBC 소속이라는 점 등이 고려된 과잉수사”라고 비판했다.

앞서 이날 오전 서울경찰청 반부패공공범죄수사대는 MBC 뉴스룸 경제팀 임현주 기자의 휴대전화를 압수하고, 자택과 자동차에 대해서도 수색을 진행했다.

▲ 경찰이 한동훈 법무부 장관의 개인정보가 담긴 문건 유출 과정에 MBC 기자가 관여한 것으로 의심하고 해당 기자와 MBC, 국회사무처에 대한 압수수색에 나섰다. 경찰은 MBC 본사로 찾아왔지만 언론노조 등에 막혀 현관에서 대치했다. 사진은 30일 오후 서울 마포구 상암MBC에서 언론노조와 대치중인 경찰. <사진제공=뉴시스>

MBC본부는 “제기된 혐의는 한동훈 법무부 장관의 개인정보 유출과 관련한 것으로 알려지고 있다”며 “지난해 4월 한동훈 법무부 장관의 인사 청문 관련 자료를 임 기자가 메신저 프로그램을 통해 타사 기자에게 전달했으며, 이 자료에 한 장관과 관련한 개인 정보가 담겨 있었다는 것이 검찰의 주장”이라고 전했다.

MBC본부는 “임 기자가 당시 한 장관 인사 청문 관련 자료를 타사 기자에게 전달했는지 여부는 수사 과정에서 확인될 사안”이라며 “그러나 기자 개인의 개인정보 유출 혐의로 MBC 뉴스룸을 압수수색하려는 것은 과잉수사임이 분명하다”고 지적했다.

특히 MBC본부는 “해당 기자가 지난해 9월 윤석열 대통령의 비속어/욕설 파문 등을 보도해 피고소, 피고발인이었다는 점에서 보복 수사 가능성도 배제할 수 없다”며 “더욱이 뉴스룸을 압수수색하면서 이번 수사와 관련 없는 정보도 무차별적으로 수집해 별건 수사가 이뤄질 가능성도 있다”고 우려했다.

관련해 야당도 “현직 법무부 장관이 자신의 인사청문자료에 대해 개인정보 유출 프레임을 씌워 기자를 탄압하겠다고 하니 기가 막히다”고 했다.

더불어민주당 강선우 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “이제까지 무수한 인사청문회가 있었고, 인사청문자료를 바탕으로 취재와 보도가 이뤄졌다. 그러나 그때마다 기자와 언론사, 국회를 압수수색한 적은 없다”고 지적했다.

민주당은 경찰의 MBC 뉴스룸 압수수색 시도는 “수사권 남용을 넘어 명백한 언론 탄압”이라며 “나아가 국회 인사청문회 및 인사청문 보도를 무력화하는 작태”라고 질타했다.

그러면서 “다음 화살은 어디입니까? MBC입니까. 아니면 더불어민주당입니까?”라고 따져 묻고는 “독재라는 표현이 조금도 부족하지 않다. 수사권을 앞세워 민주주의의 기둥인 언론 자유를 파괴하려는 윤석열 정부의 행태를 결코 묵과하지 않을 것”이라고 경고했다.