윤석열 대통령이 화물 노동자들의 파업을 겨냥해 “북한의 핵 위협과 마찬가지”라고 발언한 데 대해 야당은 “노동자의 항변을 전쟁 위협으로 규정하는 것이냐”고 비판했다.

오영환 더불어민주당 원내대변인은 5일 브리핑을 통해 “오로지 안전한 화물운송 환경을 원하는 이들의 절규가 대통령에겐 핵 위협으로 느껴졌다는 것인지 참담하다”며 이같이 지적했다.

▲ 윤석열 대통령이 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 화물연대 집단 운송거부 관계장관회의를 주재하고 있는 모습. <사진=대통령실/뉴시스 제공>

앞서 이날 연합뉴스는 윤 대통령이 최근 참모들과의 비공개회의에서 “핵은 안 된다는 원칙에 따라 대북정책을 펴왔다면 지금처럼 북핵 위협에 처하는 일은 없었을 것”이라며 이같이 언급했다고 복수의 대통령실 관계자들이 전했다고 보도했다.

그러면서 “북핵 위협에서 국민의 안전, 재산을 보호해야 하듯 ‘불법 파업’으로부터 국가 경제와 민생을 보호해야 한다는 인식을 드러낸 발언으로 보인다”고 연합은 풀이했다.

오영환 대변인은 “노동자는 척결과 억압의 대상이 아닌 협상의 파트너다. 윤 대통령은 노동계를 명백한 적으로 인식하고 말살하려는 것은 아닌지 우려스럽다”고 했다.

이어 “대화와 타협을 거부한 불통의 일방독주로는 닥쳐오는 경제 위기를 극복하기 어렵다”고 지적하며 “윤 대통령은 안전한 고속도로, 안전한 화물운송 노동환경을 원하는 국민들의 숨통을 더 이상 옥죄지 말아야 할 것”이라고 전했다.

한편, 정부가 최근 휘발유나 경유 품절을 겪는 일선 주유소에 ‘화물연대 파업으로 인한 품절’이라고 명시한 안내문을 붙일 것을 요구한 것으로 드러났다.

지난 2일 경향신문 보도에 따르면, 한국주유소협회는 전날 시도지회를 통해 전국 각 지역 주유소에 “품절 관련 안내문 부착 시 ‘화물연대 파업으로 인한 휘발유 품절’ 등과 같은 소비자가 쉽게 알 수 있도록 안내문을 부착하여 주시기 바란다”는 내용의 문자메시지를 발송했다. 해당 문자메시지는 산업통상자원부 석유산업과의 협조 요청에 따라 발송된 것으로 알려졌다.

산업부 관계자는 이 같은 안내를 내려보낸 배경에 대해 “휴·폐업 때문이거나 주유기 고장으로 판매가 불가능한 경우도 있다”며 “화물연대 파업에 의한 품절인지를 분명히 알아야 하기 때문에 최대한 협조해 달라고 한 것”이라고 말했다.

이에 화물 노동자들은 “정부가 앞장서서 주유소를 이용하는 국민들과 노동계를 ‘갈라치기’ 하는 것”이라고 반발했다.

20년째 탱크로리를 몰고 있는 화물노동자 B씨는 경향에 “석유 품절에 파업의 책임이 없지는 않다”면서도 “최소한의 안전을 위한 제도가 없는 상태에서, 정유사로부터 일감을 따기 위해 새벽 4~5시에 나왔다가 늦은 밤에 퇴근하는 일상이 계속되고 있는데 ‘노조 이기주의’로만 몰고 있는 시각은 가당치 않다”고 했다.

그러면서 “정부가 앞에서는 협상하려는 형식만 취하고, 뒤로는 ‘노조가 무리한 요구를 한다’는 식의 메시지를 퍼뜨리고 있다”고 분통을 터트렸다.