‘이태원 참사’ 직전 현장에 경찰 병력이 부족했던 이유가 ‘마약과의 전쟁 때문 아니냐’는 지적이 나오면서 한동훈 법무부 장관 책임론이 불거지고 있다.

방송인 김어준 씨는 3일 자신이 진행하는 TBS라디오 방송에서 “이태원 참사 직후 새벽 4시경에 있었던 소방서장의 브리핑에서 한 기자가 ‘마약 관련해서 성과가 있었나요?’라는 질문을 한다”고 상기시키고는 관련 의문을 제기했다.

김 씨는 “압사 사고인데 왜 뜬금없이 마약 관련 질문을 하느냐? 당시 이태원은 마약 단속 사복 경찰들이 대거 투입돼 있었고, 일부 기자들은 단속반과 동행하고 있었다”고 주장했다.

이어 “왜 이런 대규모 마약 단속이 그날 계획됐느냐? 한동훈 장관이 지난 10월13일 갑자기 마약과의 전쟁을 언급하더니 며칠 후 경찰의 날 윤석열 대통령은 이렇게 이야기를 한다”고 되짚었다.

“마약사범이 연소화되고 초범 비율이 증가하는 상황인 만큼 미래세대를 지켜야 한다는 사명감으로 마약과의 전쟁에서 반드시 승리해 주십시오.”

김어준 씨는 “마약사범 검거를 치적으로 만드는 게 우선이었기 때문에 안전대책 수립이 뒤로 밀린 거 아니냐, 그게 이 사태의 출발 아니냐”며 “그리고 그렇게 우선순위를 바꾸게 한 당사자는 대통령 아니냐”고 의혹을 제기했다.

같은 날 CBS노컷뉴스는 이태원 압사 참사가 일어난 지난달 29일 밤 서울 용산경찰서가 출입기자단에 보낸 공지 내용을 공개했다.

▲ <이미지 출처=CBS노컷뉴스 기사 캡처>

기사에 따르면, 오후 10시 6분에 “용산서 형사과에서 10시반부터 이태원 일대 마약단속 나갑니다”라는 공지가 전달됐고, 이후 10시55분에는 “마약단속 아직 못나갔다고 합니다. 현장에 인파문제 해결 후 나간다고 합니다”라는 추가 공지가 전달됐다. 그리고 당일 오후 11시33분, “압사사고로 금일 마약단속 취소됐습니다”라는 공지가 출입기자단에 전파됐다. 

국회 행정안전위원회 소속 더불어민주당 이성만 의원실이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 용산서는 지난달 29일 이태원에 교통기동대 20명, 교통과 6명, 생활안전과 9명, 112상황실 4명, 외사과 2명, 형사과 50명, 여성청소년과 4명, 이태원파출소 32명, 관광경찰대 10명 등 총 137명을 이태원에 투입했다.

관련해 노컷은 “형사과는 마약사범 등 기타 범죄를 수사하는 부서인데 교통기동대와 교통과를 합친 것의 약 2배에 달했다”며 “이는 경찰이 10만명의 인파가 쏠릴 것으로 예상했던 참사 당일 도로 통제 및 통행 관리보다 수사에 집중했다는 인식을 보여준다”고 지적했다.