▲ 윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답변하고 있다. <사진제공=뉴시스>

윤석열 대통령이 문재인 전 대통령 사저 인근에서 벌어지고 있는 극우단체의 ‘확성기 욕설 집회’와 관련해 “대통령 집무실도 시위가 허가되는 판”이라며 “법에 따라서 되지 않겠나”라고 밝혔다.

뉴스1에 따르면, 7일 오전 윤 대통령은 용산 청사 출근길에 기자들과 만나 ‘문 전 대통령 양산 사저 시위가 계속되는데 어떻게 보느냐’는 질문을 받고 이같이 말했다.

윤 대통령의 이 같은 인식에 야당은 “오늘의 발언은 평산마을의 무도한 시위를 부추기고, 욕설 시위를 제지해야 할 경찰에 좋지 않은 신호를 준 것과 다름없다”고 비판했다.

더불어민주당 조오섭 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “자연인으로 돌아가 조용히 살고자 하는 퇴임 대통령과 그런 대통령을 이웃으로 받아들인 평산마을 주민들에게 폭력적이고 비인도적인 괴롭히기가 가해지고 있다. 이것이 어떻게 국정을 총책임지는 대통령에 대한 국민의 정치적·정책적 의사 표현과 같은 무게인지 의아하다”며 이같이 지적했다.

조 대변인은 “양산 사저 앞 보수단체의 시위는 타인의 삶을 파괴하는 폭력적이고 비인도적인 테러이며, 이를 용인하는 대통령의 발언은 국민의 고통마저 외면하겠다는 대통령의 옹졸함의 극치”라고 질타했다.

민주당은 윤석열 정부에 엄정 대응을 촉구하며 “그렇지 않다면 양산 사저 앞 보수단체의 욕설 시위는 윤석열 대통령의 책임이 될 것”이라고 경고했다.

▲ 지난달 24일 오후 경남 양산시 하북면 평산마을 주민 40여 명이 문재인 전 대통령 사저 앞 도로에서 극우단체가 진행하는 집회현장을 찾아 소음으로 인한 생활 불편을 호소하며 강력 항의하고 있는 모습. <사진제공=뉴시스>

한편, 전날 중앙일보는 윤석열 대통령이 최근 문 전 대통령 사저 주변 시위와 관련해 “시위를 자제했으면 좋겠다”는 취지로 참모들에게 당부했다고 보도했다.

보도에 따르면, 대통령실 핵심관계자는 중앙일보와의 통화에서 “욕설과 모욕이 뒤섞인 시위로 인해 문 전 대통령 부부의 불편은 물론이고 마을 주민들까지 병원 신세를 지는 지경에 이르렀다”며 “윤 대통령이 이를 크게 우려하고 있다”고 전했다.

대통령실 참모들은 이번 사태를 두고 최근 따로 회의도 가진 것으로 알려졌다. 한 참모는 익명을 전제로 “내부 회의에서 ‘비판은 누구나 할 수 있지만, 합리적이고 비폭력적인 방법으로 해야 한다’는 쪽으로 의견이 모였다”며 “이를 대통령에게 보고드렸고 윤 대통령도 같은 마음을 표했다”고 중앙은 전했다.

다만 회의 시점이 6.1 지방선거 직전이었던 까닭에 이런 메시지를 언론에 공개하진 않았다고 한다고 매체는 보도했다.

대통령실 관계자는 “윤 대통령이 시위자제 메시지를 직접 낼지, 아니면 대변인실 관계자가 언론 질의에 답변하는 식으로 낼지 고민하고 있다”고 전하기도 했다.

하지만 중앙일보의 이 같은 보도 이후 대통령실 핵심관계자는 “그런 발언은 없었고, (의중을) 얘기한다는 예정도 들어본 적 없다”고 일축했다.