▲ 양승조 더불어민주당 충남도지사 후보. <사진제공=뉴시스>

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 보수매체의 ‘성추행 피소’ 보도와 관련해 정치공작을 주장하며 강경 대응을 예고했다.

굿모닝충청 보도에 따르면, 양 후보는 26일 오후 당진시청에서 반값 전기료 등 공약발표 기자회견을 가진 뒤 해당 보도와 관련해 “저열하고 비열한 정치공작”이라 규정하고는 “내일이 사전투표일이다. 저와 일정한 관계가 있는 것도 아니고, 지인도 아니고 전혀 모른 상태에서 4년 됐다고 얘기하는데 이유를 모르겠다”며 “진실을 끝까지 규명하겠다. (당사자와 관계자 등은) 적당한 대가를 치러야 할 것”이라고 경고했다.

앞서 이날 팬앤드마이크는 민주당 당원 출신 30대 여성 A씨가 전날 양 후보를 성추행 혐의로 천안 동남경찰서에 고소했다고 보도했다.

지난 2018년 6월 말 천안시 소재 한 식당에서 양 후보의 6.13 지방선거 당선을 축하하기 위해 당원 20~30명이 모였으며, 그 자리에서 양 후보로부터 강제추행을 당했다는 게 A씨의 주장인 것으로 알려졌다.

이에 양승조 후보는 A씨에게 “만약 정치공작에 의해 이렇게 했다면 반성하고 마음을 고쳐달라”고 호소, “저를 아는 사람인지 모르는 사람인지 알 수 없지만 저의 평소 행동이 어떤지 당원 동지들은 잘 알 것”이라며 “공작에 놀아나서 한 일이라면 사법적 처벌 전에 천벌을 받을 것”이라고 전했다.

그는 “제 삶 자체가 누구에게나 당당하다. 지금이라도 늦지 않았으니 정치공작에 놀아나지 않았으면 좋겠다”며 “이 이야기가 그분에게 들어갔으면 좋겠다”고 말했다.

양 후보는 거듭 “중요한 선거를 앞두고 이런 것이 제기된 것에 대해 안타깝게 생각한다”며 “천벌을 받을 것”이라고 목소리를 높였다.

그는 또 “피의사실 공표 차원에서도 심각한 문제다. (이것 역시) 정치공작에 놀아난 꼴이나 마찬가지”라며 “(그냥) 지나가는 사람을 고발해 선거에 근본적인 변화를 가져오는 게 가능한가? 피의사실 공표죄에 대해서는 어떤 경우든 끝까지 추궁하겠다”고 강경 대응 입장을 재차 밝혔다.