“(<조국의 시간> 출간과 관련해) 이 부분은 민주당이 사과할 부분이 아니다. 이미 조국 전 장관이 개인적인 부분에 대해 충분히 사과했다. 민주당이 나서서 사과할 부분이 아니다. 오히려 그 사건은 이렇게 몰아갈 게 아니라, 윤석열이란 검찰총장이었던 사람이 자신의 대권을 위해서, 정치적 야욕을 위해서 상급자를 정치적 희생양으로 삼은 사건으로 봐야 한다. 검찰권 남용에 대한 대표적인 사건이다. 저는 오히려 그 부분을 끊임없이 지적해 줘야 한다고 생각한다.” 

2일 TBS라디오 <김어준의 뉴스공장>에 출연한 김용민 더불어민주당 최고위원의 탁견이다. 당내 미디어혁신특위 위원장 자격으로 출연한 김 최고위원은 전날 언론보도를 통해 조국 전 법무부장관 회고록과 관련, 송영길 대표의 사과가 예고된 것에 대해 사견을 전제로 위와 같이 주장했다. 

▲ 더불어민주당 김용민 최고위원이 지난 5월 31일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. <사진제공=뉴시스>

적극 공감한다. 조국 전 장관은 민주당 소속 정치인이 아니다. 애당초 그랬던 적이 없었다. 조 전 장관은 수차례 조국 개인으로서나 전 고위공직자로서 사과를 했고, 지난달 <한겨레> 편집인의 공개 사과 요구에도 떳떳하게 응했다. 개인의 회고록 출간을 두고 민주당이 나서는 것이 오히려 ‘오버센스’라 할 수 있다. 

아울러 ‘조국 사태’, 즉 ‘윤석열 항명 사태’ 당시 이해찬 당 대표가 유감을 표명하기도 했다. 그런데도 왜 송영길 당 대표의 사과 예고가 언론의 관심사로 떠올랐을까. 어렵지 않다. ‘여론’은 가만히 있는데 ‘언론’이 나서 불을 지핀 모양새다. 출간도 전에 베스트셀로 1위를 휩쓴 <조국의 시간>에 쏠린 국민적 관심을 초기에 잠재우려는 비판 기사와 일종의 ‘소망성취’ 기사들이 난무했던 것이다. 거기엔 물론 ‘윤석열의 시간’이 자리한다. 

SBS의 치졸한 반론  

회고록 출간 자체를 비난하거나 비난 의견을 ‘따옴표’ 보도한다. 한동훈 검사장이 대표적이다. 회고록을 베스트셀러 1위에 올려놓은 구매자들을 ‘친문 강성’ 지지자들로 낙인찍는다. 또 일부 여권 의원들의 의견을 침소봉대한다. 회고록을 언급한 민주당 내 대선주자들과 4.7 재보궐 패배 직후 패배 요인으로 ‘조국 사태’를 직접 거론한 초선들을 갈라치기 하는데 여념이 없다. 

이 모두가 회고록이 시중에 풀리기 전 난무한 언론 보도들이다. 회고록을 직접 읽어보지 않은 채 ‘닥치고 비판’하거나 회의적인 시선을 여과 없이 드러낸 언론 보도가 다수였다. 그랬던 언론들이 <조국의 시간> 열풍이 점점 거세지자 비판의 수위와 논란 및 논쟁 구도를 강화하면서 급기야 일부 의견을 바탕으로 송영길 대표의 사과 필요성을 지폈다. 일부 언론은 1일 사과를 공식화하기도 했다.  

“논란이 커지자 송영길 민주당 대표는 비공개 최고위를 열어 당내 의견을 들었습니다. 그리고 그 결과 내일 조국 사태와 관련해 사과 메시지를 내는 것으로 가닥을 잡았습니다. 다만 표현의 수위를 놓고선 송 대표가 계속 고심 중인 걸로 전해졌습니다. 이런 가운데 야당은 책 출간 자체가 국민에 대한 ‘2차 가해’라고 비판하고 나섰습니다.” (1일 JTBC <뉴스룸>, <‘조국의 시간’ 출간…송영길, 조국 사태 ‘사과’ 가닥> 중에서)

“송영길 대표는 내일 ‘조국 사태’에 대해 국민에게 사과의 뜻을 밝힐 것으로 전해졌습니다. 당 핵심 관계자는 공정을 요구하는 청년들의 목소리를 헤아리지 못했다는 내용이 담길 것으로 안다고 말했습니다. 계파색이 옅은 송 대표가 조국 사태와의 결별을 선언하는 모양새인데 친조국 지지층의 반발로 당 내홍의 불씨가 될 거라는 전망도 나옵니다.” (1일 SBS <8뉴스>, <조국 회고록에 갈라진 민주당…송영길 사과로 진정될까> 중에서)

MBC와 KBS는 관련 소식을 다루지 않았다. JTBC는 제일 먼저 초선들의 사과를 거론했던 바 있다(☞관련기사 : “언론에 알립니다!” 조국의 일침과 회고록 후폭풍). SBS는 더 적극적이었다. 조 전 장관이 회고록에서 과거 SBS의 ‘동양대 PC 직인’ 보도를 고 노무현 전 대통령의 ‘논두렁 시계’ 보도에 비유하자 발끈하고 나섰다. <8뉴스>를 통해 직접 반박에 나서는 볼썽사나운 꼴을 연출한 것이다. 

“확인되지 않은 의혹 보도, 지나친 취재 경쟁으로 가족들의 인권까지 침해당했다고 했는데 사실과 다른 내용도 있었습니다. SBS가 2019년 9월 7일 보도한 표창장 파일 보도는 검찰이 9월 10일 동양대 강사 휴게실에서 컴퓨터를 확보하기도 전에 나온 '예언 보도'라고 주장했습니다.

하지만 이 보도는 9월 3일 정경심 교수가 변호인을 통해 제출한 컴퓨터에서 조 전 장관 딸 표창장의 직인을 위조하는 데 사용된 것으로 보이는 아들 상장 스캔 파일이 발견됐음을 근거로 한 것이었습니다. 조 전 장관은 SNS를 통해 이 책의 내용은 주장이 아니라 기록이라며 최소한의 방어라고 강조했습니다.”

▲ <이미지 출처=SBS 화면 캡처>     ▲ <이미지 출처=한겨레 홈페이지 캡처>

그러면서 SBS는 방송통신심의위원회가 지난해 6월 관련보도에 대해 법정제재에 해당하는 중징계를 확정했다는 사실은 언급하지 않았다. 한편 ‘송영길 사과’를 확정한 언론은 진보보수 가릴 것 없었다. 이날 <한겨레>도 <민주당, ‘조국 사태’ 공식 사과한다>고 확정해 버렸다. 

“송 대표는 기자회견을 하루 앞둔 이날 국회에서 최고위원회를 열고 4·7 재보궐 선거 패인으로 지목됐던 일련의 사건들과 관련해 당 차원의 입장 표명 방법 등을 놓고 의견을 수렴한 것으로 알려졌다. 다양한 의견이 오간 끝에 송 대표 본인이 직접 당의 공식 의견을 밝히기로 결론이 났으며, 입장문도 송 대표 본인이 직접 작성하기로 했다.”

송영길 대표는 누굴 바라보나 

“분명히 말하지만 ‘조국의 시간’은 분열의 시간이었을 뿐이다. 광화문과 서초동에 수십만, 수백만 명이 모여 ‘조국 퇴진’과 ‘조국 수호’를 외치며 사실상 드잡이를 한, 한국 민주주의의 역진이었다. 이미 다수의 시민은 분명한 거부 의사도 표현했다. 그 결과가 4·7 서울·부산시장 보선에서 더불어민주당의 이례적 참패였다. 

민주당을 지지했다가 이탈한 유권자들은 ‘현 정권의 위선을 제대로 보여준 게 조국 사태라고 생각한다’ ‘민주당이 조국 사건에 대한 반성과 손절매가 전혀 이뤄지지 않았다’고 비판했다. ‘조국 지지자’들은 쪼그라드는데 민주당 대선주자들은 조 전 장관을 향해 ‘참으로 가슴 아프고 미안하다’(이낙연), ‘가슴이 아리다’(정세균)고 한다. 조 전 장관이 미친 해악이 참으로 크다.”

전날(1일) <조선일보>에 이어 <중앙일보>도 <조국의 시간>에 대한 경계심의 발톱을 세웠다. <조국의 시간은 분열의 시간이었다>란 사설을 통해서다. ‘중앙’은 조 전 장관의 회고록을 “한마디로 ‘피해자 코스프레’다. 제대로 된 성찰이나 반성도 없었다”고 일축한 뒤 정경심 동양대 교수의 1심 결과나 조 전 장관이 법정에서 증언을 거부했다는 점을 들어 회고록을 ‘법정 밖 장외전’으로 규정했다. 

어불성설이다. ‘윤석열 항명 사태’의 결과는 4·7 서울·부산시장 보궐선거가 아닌 그 이전 4.15 총선의 여당 압승이다. 오히려 지지자들의 평가는 반대다. 여당의 보궐선거 참패는 ‘윤석열 항명 사태’ 이후 압승을 몰아줬음에도 불구하고 ‘180석 거대 범여’를 가지고도 개혁에 실패한 민주당 지도부의 책임이란 평가가 지배적이다. 송영길 대표의 사과는 바로 이 부분에 초점이 맞춰져야 옳다. 

김용민 최고위원 말마따나, <조국의 시간>은 ‘윤석열 검증’의 이론서가 되어 줄 것이다. 그리하여 <조국의 시간> 열풍을 ‘송영길 사과’란 책임론으로 무마하고 결론지으려는 세력이 바라는 건 단 하나다. 윤석열 전 총장의 ‘대선 레이스’에 걸림돌이 될, 향후 검증 국면의 ‘폭풍의 핵’이 될 회고록이란 화근의 제거 말이다. 여기서 묻지 않을 수 없다. 송영길 대표는 누굴 바라보고 정치를 하는가. 보수언론인가 촛불을 들었던 국민인가. 

▲ 송영길 더불어민주당 대표가 2일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 재정분권특별위원회 당·정·청 전체회의에 참석해 김진표 재정분권특위 고문과 대화하고 있다. <사진제공=뉴시스>

하성태 기자