▲ 10일 로마의 한 백신 접종 센터에서 아스트라제네카 백신을 맞고 있는 남성의 모습. <사진제공=뉴시스>

국내 언론들이 오스트리아에서 사망자가 발생한 후 아스트라제네카 백신 접종을 중단했다고 보도했으나 사실과는 달랐다. 특정 일련번호의 백신만 일부 중단했으나 언론들은 외신을 번역하면서 중요한 해당 정보를 빼고 보도했다. 

앞서 연합뉴스는 지난 8일 <오스트리아, AZ 백신 중단..“사망자 보고 후 예방 차원”>란 기사에서 오스트리아 당국이 AZ 백신 사용을 예방 차원에서 중단하기로 했다고 블룸버그, 로이터 통신이 보도했다고 전했다. 북부 츠베틀 지역 진료소에서 AZ 백신을 접종한 뒤 사망한 사례 등이 보고됐기 때문이라고 연합뉴스는 보도했다. 

헤럴드경제는 11일 <유럽 5개국, 아스트라제네카 백신 접종 중단>이란 제목의 기사에서 AZ 백신 접종 후 이상반응을 보이거나 사망하는 사례가 잇따르면서 유럽 일부 국가가 사용을 전면 중단했다고 보도했다.

연합뉴스는 이후 팩트체크 기사를 냈으나 다른 언론사들의 ‘AZ 접종 중단’ 보도가 잇따랐다. 

<유럽 5개국, 아스트라제유네카 사용 중단..“접종 후 혈액응고”>(뉴시스)
<유럽 5개국 아스트라제네카 백신 사용 중단…접종 후 혈액 응고>(뉴스1)
<오스트리아 간호사 AZ 접종 후 사망.. 유럽 5개국 사용 중단>(국민일보)
<“혈전 발생” 덴마크 등 유럽 6개국 아스트라 중단>(조선일보)
<사망자 나오자..오스트리아, AZ 백신 중단했다>(서울신문)
<덴마크·노르웨이·이탈리아도 AZ 백신 사용 일시 중단>(연합뉴스)

그러나 해당 뉴스는 외신 기사를 잘못 번역한 데 따른 것이다. 

로이터통신의 7일(현지시간)자 <Austria suspends AstraZeneca COVID-19 vaccine batch after death>란 기사 원문에는 “예방 차원에서 해당 백신 묶음의 나머지 재고들은 더 이상 배포되거나 접종되지 않고 있다”(“As a precautionary measure, the remaining stocks of the affected vaccine batch are no longer being issued or vaccinated,”)고 돼 있다. 기사 제목에도 ‘묶음(batch)’이라고 표기돼 있다. 

▲ <이미지 출처=로이터통신 홈페이지 캡처>

오스트리아 연방보건안전국(BASG)은 홈페이지에서 예방 차원에서 중단 조치를 내린 것은  ‘ABV 5300’라는 일련번호를 가진 백신(“the same batch (ABV 5300) of the AstraZeneca vaccine”)‘이라고 밝히고 있다. BASG는 해당 번호의 백신 묶음(batch) 중 남은 백신은 더 이상 유통하거나 접종하지 않는다(the remaining stocks of the affected vaccine batch will no longer be distributed and vaccinated)고 했다.

▲ <이미지 출처=오스트리아 연방보건안전국(BASG) 홈페이지 캡처>

이에 대해 국제백신연구소의 이철우 박사는 12일 tbs라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “라트 번호를 굳이 얘기하지 않고 마치 전면적으로 백신 접종이 중단된 것처럼 보도됐는데 사실 관계는 다르다”고 말했다. 

이 박사는 “오스트리아 또는 유럽의 의약품청인 EMA 홈페이지에서 확인했다”며 “제조 과정이 똑같은 백신 한 묶음을 ‘배치’ 또는 ‘라트’라고 하는데 그 라트 번호의 백신에 대해서만 일시적으로 잠깐 중단한 것”이라고 설명했다. 

이어 “중요한 부분을 빼먹고 보도한 것”이라며 “백신 전체인지 특정 일련번호의 백신인지 명확하게 보도해야 할 필요성이 있다”고 지적했다.

아울러 ‘일부 백신 일시 중단’ 이유에 대해 이 박사는 “유럽에서 현재 AZ 접종 후 혈액 응고 질환이라고 볼 수 있는 혈전증이나 폐색전증 등에 대한 부작용 보고들이 있었다”며 “300만명 중 22명 정도”라고 했다. 

이어 “이를 검토하는 과정에서 제조 공정상 혹시 모를 이상 상황이 일어났을 수 있기에 그 라트 번호를 가진 품질을 검토하는 과정에서 일시적으로 중단한 것”이라고 설명했다. 그는 “그러나 아직 백신과 해당 이상반응과의 뚜렷한 인과관계에 대한 증거들은 나오지 않고 있다”고 덧붙였다. 

또 “에스토니아, 라트비아, 룩셈부르크, 리투아니아 등도 동일하게 그 라트 번호를 가진 백신을 받았기에 당연히 그 라트 번호 백신에 대해서만 접종을 중단했다”고 말했다. 

그는 “유럽 의약품청은 관계가 없다고 발표했다”며 “하지만 각 나라마다 자체 조사를 통해 (백신 검사를 위해) 일시 중단한 경우도 있고 계속 접종을 진행한 경우도 있다”고 설명했다. 

그러면서 언론 보도에 대해 이 박사는 “사실 굉장히 우려된다”고 했다. 그는 “타국 사례를 전달할 때도 이런 부분들을 명확하게 짚고 보도해 줘야 한다”며 “과도한 불안감을 조성하는 것은 굉장히 기피해야 한다”고 당부했다.

앞서 우원식 더불어민주당 의원은 야당의 아스트라제네카 백신 공격에 대해 “AZ로부터 소송을 당해도 싼 일을 언제까지 할 거냐”라고 질타하기도 했다. 우 의원은 페이스북에서 “백신으로 좌우를 가르고 백신 순서로 방역 공포를 조장하는 정당은 전 세계에서 국민의힘이 유일할 것”이라면서 이같이 말했다.