뉴스프리존 여기자의 피해 호소에 침묵했던 언론들이 국민의힘 주호영 원내대표가 해당 기자를 명예훼손 혐의로 고소하자 일제히 기사를 쏟아내고 있다.

지난 21일 뉴스프리존과 서울의소리가 기사를 통해 주 원내대표의 폭력적 취재거부 행위와 신체 접촉에 대한 문제를 제기하며 사과를 요구했지만, 이 같은 내용은 고발뉴스를 비롯해 굿모닝충청 등 일부 인터넷 매체에서만 다뤄졌을 뿐 주요 언론사들은 입을 닫고 외면했다.

그러나 27일 밤 주 원내대표가 피해를 호소한 뉴스프리존 기자에 대해 허위사실 유포에 의한 명예훼손으로 고소장을 제출했다고 알리자 언론들이 입을 열기 시작했다.

▲ <이미지 출처=인터넷포털 캡처>

보도에 따르면, 주 원내대표의 법률 대리인인 유정화 변호사는 입장문을 내고 “‘서울의소리’ 또는 ‘뉴스프리존’ 기자라고 주장하는 성명불상의 여성에 대해 정보통신망법상 허위사실 유포에 의한 명예훼손으로 어제(26일) 고소장을 제출했다”고 밝혔다.

유 변호사는 “업무방해, 주거침입, 퇴거불응 등 위법 행위에 대해 일괄 고소한다”고 하면서 특히 “‘서울의소리’ 등이 일방적으로 주장하는 허위사실을 기사화한 20여 개 매체들에 기사 삭제를 거듭 요청한다”며 “응하지 않을 경우 이 부분에 대해서도 법적 조치에 나서겠다”고 했다.

유정화 변호사는 28일 고발뉴스에도 메일을 보내 주호영 원내대표 관련 기사 3건에 대한 삭제를 요구했다.

유 변호사는 “해당 기사는 국민의힘 주호영 원내대표의 명예를 훼손하는 명백한 허위사실을 전파하고 있다”며 “명백한 허위사실을 보도하는 것은 보호받아야 할 언론의 자유에 해당하지 않는다”고 주장했다.

그러면서 “명백한 허위사실을 보도해서 개인의 명예를 훼손한 경우 기사삭제를 요청할 수 있다는 대법원 판례에 따라 기사삭제 요청을 드린다”며 “응하지 않을 경우 이 부분에 대해서 법적 대응에 나서겠다”고 밝혔다.

한편, 국민의힘 주호영 원내대표의 이 같은 입장을 접한 허재현 전 한겨레 기자는 페이스북을 통해 정의당과 여성단체, 이수정 교수에게 “당신들은 왜 이 군소매체 여기자가 받고 있는 2차 가해에 침묵하며 아무런 연대를 하지 않느냐”고 따져 물었다.

허 기자는 “피해자가 국회의원이나 검사쯤 되거나 최소한 지자체장의 비서정도는 되어야 연대가 가능한 건가. 정치적 활용 가치가 없거나 주목도가 떨어지는 피해자는 피해자도 아닌가”라고 꼬집었다.

이어 “머니투데이 간부에게 성희롱당한 여기자 사건을 기억하느냐”고 묻고는 “여기자 협회에 간곡한 연대를 호소했지만 그는 외면당했다”고 떠올렸다.

허 기자는 “보다 못한 내 주변의 동료들이 나서 그 여기자를 돕는 모습을 보았다. 어떤 여성단체도 도와주겠다는 연락을 해오지 않았다고 들었다”고 했다.

그는 “어쩜 다들 이러냐”며 “사회적 약자에 대한 연대와 행동의 수위가 정치적 이해관계에 따라 이렇게 달라져도 되나. 양심에 찔리지 않는가”라고 질타했다.

그러면서 “이 군소매체 여기자처럼 이름 없는 성폭력 피해자들은, 단 하루 만에 심상정 의원이 직접 나서 ‘강고한 연대’를 선언하고, 2차 가해 신고센터를 운영하는 정의당 장혜영 의원을 보면서 어떤 생각을 하고 있을까”라고 꼬집었다.