▲ 열린민주당 최강욱 대표. <사진제공=뉴시스>

검찰이 열린민주당 최강욱 대표를 ‘검언유착 사건’ 관련 허위사실을 유포해 채널A 이동재 기자의 명예를 훼손한 혐의로 불구속 기소한 것으로 알려졌다.

이에 열린민주당 김성회 대변인은 27일 논평을 내고 “최강욱 대표를 향한 검찰의 집요한 스토킹을 중단하라”고 비판했다.

그는 “윤석열 총장의 검찰이 최강욱 열린민주당 대표를 세 번째 기소했다. 첫 번째 기소는 공직기강비서관 재직 시 피의자 출석요구도 않은 채 검찰 인사 발표 30분 전에 전격적으로 이뤄졌고, 두 번째 기소는 선거법 공소시효 마감날 밤에 또한 전격적으로 이뤄졌다”고 되짚었다.

이어 “세번째 기소는 첫 번째 기소 내용에 대한 재판 선고 전날 또한 전격적으로 이뤄졌다”며 “출석요구도 본인에 대한 대면 조사도 단 한 차례 없이 세 차례에 걸친 날치기 기소가 이루어진 것”이라고 지적했다.

김성회 대변인은 “‘검사가 수사권 가지고 보복하면 그게 깡패지 검사냐’라는 한 검사의 말씀을 무겁게 새기게 된다”며 “검찰개혁과 언론개혁이라는 시대의 화두를 던진 정당이 짊어져야 할 짐으로 여겨야겠지만 검찰의 고유권한인 기소권이 조직 보호의 도구로 전락해버린 데 대해 참담한 심정을 금할 길 없다”고 전했다.

앞서 지난해 4월 최강욱 대표는 채널A 이동재 기자가 유시민 노무현재단 이사장의 비위를 캐내기 위해 이철 전 밸류인베스트먼트코리아 대표 측에 건넨 발언 요지를 SNS를 통해 공개했다.

그러자 법치주의 바로세우기 행동연대(법세련)가 ‘허위사실을 적시해 채널A 기자의 명예를 훼손했다’며 최 대표를 서울중앙지검에 고발했다.

▲ <이미지 출처=조선일보 온라인판 기사 캡처>

당사자인 최강욱 대표는 이날 페이스북에서 검찰의 기소 소식을 또다시 언론을 통해 접했다고 밝히고는 “슬슬 연기를 피워 올리기에 또 장난질을 할까 염려하긴 했는데 기어이 저지른다”며 “아무래도 내일 재판 선고에 자신이 없었던 모양”이라고 꼬집었다.

그러면서 “검찰개혁과 언론개혁에 앞장서겠다 한 사람이 짊어져야 할 숙제로 생각하고 잘 대처하겠다”며 “자신있다”고 밝혔다.

최 대표는 특히 “정진웅 부장검사에 대한 기소, 감찰을 진행한 한동수 감찰부장에 대한 수사, 한동훈 검사에 대한 무혐의 시도 등과 종합해 보면, 검언유착의 당사자들은 어떻게든 보호하고 그 범죄를 알리고 밝히려는 사람들에게 보복하겠다는 것 외에 또 뭐가 있을까요?”라고 지적했다.

이어 “범죄자에 대한 면죄부 발급을 위한 바람잡기가 되지 않기를 바랄 뿐”이라며 “저에 대한 꼼꼼한 대처처럼 어떻게든 선거에 영향을 미치려 준동한 검언유착 관련자와 그들을 보호하려 최선을 다하던 이들에게도 신속하고 엄정한 수사와 처벌이 이어질 것이라 믿는다”고 덧붙였다.