22일 대검찰청에 대한 국회 법제사법위원회의 국정감사가 진행되고 있는 가운데, 박범계 더불어민주당 의원이 윤석열 검찰총장에 고발뉴스가 지난 2018년 단독 보도한 중앙일보 사주와의 폭탄주 회동 여부에 대해 따져 물었다.

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이날 박 의원은 “2018년 11월20일 날 삼바 사건 고발이 됐다”고 언급하고는 “그날 삼성과 무관하다고 할 수 없는 중앙일보 사주를 만났느냐”고 질의했다.

이에 윤 총장은 “상대방의 입장이 있기 때문에 누구를 만났다는 건 확인해 드릴 수 없다”면서 “삼바 사건은 밖에서 너무 심하다 할 정도로 저희가 지독하게 수사를 했다”고 에둘러 답변을 피했다.

그러자 박 의원은 “제 질문의 요지가 아니다”라고 지적하고는 “(중앙일보 사주와) 만났습니까, 안 만났습니까”라고 재차 물었다.

윤 총장은 거듭 “누구를 만났는지 확인해 드리기 어렵다. 상대방이 있는데 그걸 어떻게 확인을 해주나”라고 맞섰다.

이에 박범계 의원은 “안 만났으며 안 만났다고 얘기하라”고 추궁하자, 윤석열 총장은 ‘상대방이 있기 때문에 확인해주기 어렵다’는 입장을 고수했다.

▲ 22일 국회 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사에서 질의하고 있는 더불어민주당 박범계 의원과 답변하고 있는 윤석열 검찰총장. <이미지=MBC 생중계 영상 캡처>

박 의원은 그런 윤 총장에 “서울중앙지검장이 이렇게 언론 사주들, 조선일보 사주도 만났다는 보도도 있는데 이렇게 언론사 사주들을 만나는 것이 관행이냐”고 꼬집자, 윤 총장은 “과거에는 많이 만난 걸로 알고 있다”며 자신은 오히려 “그렇게 높은 사람들 잘 안 만났다”고 강변했다.

박 의원은 윤석열 총장의 답변 태도를 지적하며, 중앙홀딩스 홍석현 회장과 조선일보 방상훈 사장과의 만남 여부에 대해 묻는 것이라고 하자, 윤 총장은 만남 여부에 대해서는 끝까지 답변하지 않은 채 “부적절하게 처신한 적 없다”는 답변을 내놨다.

이에 박 의원은 “아니라고는 말 못한다”고 꼬집고는, 미국의 사례를 들어 윤 총장의 처신을 비판했다.

박 의원은 “미국의 검찰총장을 지내고 연방대법관을 지낸 로버트 잭슨은 검사가 악의나 비열한 동기를 가지고 행동할 때는 최악의 권력이 된다. 그렇기 때문에 검사는 사회의 어떤 집단에 대해서도 최대한 사심 없고 공정한 태도를 유지해야 된다(고 했다)”고 언급하자, 윤석열 총장은 “저는 그렇게 생각하지 않는다”며 “그리고 삼성 수사 철저하게 했다”는 말을 되풀이 했다.