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추미애 법무부장관 아들 서모 씨의 ‘휴가연장’ 의혹과 관련해 국방부까지 규정상 문제없다는 입장을 밝혔음에도 연간 300억 규모의 국민 혈세를 지원받는 연합뉴스 역시 ‘무리한’ 의혹 제기를 이어가고 있다.
추 장관에 대해 ‘사실관계를 떠나, 정치‧도의적 책임’ 운운했던 연합뉴스가 이번에는 ‘휴가 연장 가능하지만 특혜로 볼 수 있다’는 취지의 보도를 내놔 비판을 사고 있다.
17일 자 <‘휴가 연장 가능하지만…’ 커지는 의혹에 카투사 출신도 갸우뚱>이란 제목의 기사에서 연합은 “서 씨와 같은 카투사 출신들은 서 씨 측과 여당 해명에도 여전히 납득하기 어려운 점이 있다고 입을 모았다”며 “이들은 휴가 연장이 지휘관 재량에 따라 가능하다면서도 추 장관 부부나 당시 추 장관 의원실 보좌관이 민원성 전화를 했다면 특혜로 볼 소지가 있다고 주장했다”고 보도했다.
연합은 또 “미성년자가 아닌 20대 초중반의 병사 부모가 병사를 대신해 국방부 민원실에 전화를 걸어 휴가 연장을 문의하는 것도 일반적이지 않다는 주장도 있다”고 전했다.
앞서 지난 15일 정경두 국방부 장관은 국회 대정부질문에서 ‘서 씨처럼 전화로 병가를 연장하고 간 병사가 하나라도 있느냐’는 국민의힘 신원식 의원의 질문을 받고 “한국군 지원단에 2016년부터 4년간 (전화로) 휴가를 연장한 사례는 35번”이고, “2회 연장한 것도 5번이었다”고 답했다.
그러면서 육군 전체로는 “3,137명이 그런(전화로) 연장을 한 사례가 있다”고 밝혔다.
그럼에도 연합뉴스는 해당 기사에서 국방부의 이 같은 설명과 서 씨와 같은 부대에서 복무했던 카투사 동료들의 증언으로 반박된 내용들은 전혀 언급하지 않은 채 당직사병 현모 씨의 주장을 뒷받침하는 내용들로 의혹 제기를 이어갔다.
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| ▲ <이미지 출처=연합뉴스 온라인기사 캡처> |
이에 대해 송요훈 MBC기자는 이날 페이스북을 통해 “연합뉴스는 기사를 가정법으로 쓰냐”며 “기사를 이렇게 써도 되느냐”고 비판했다.
송 기자는 ‘부모가 국방부 민원실에 전화를 걸어 휴가 연장을 문의하는 것도 일반적이지 않다’는 연합의 주장에 대해 “민원실에는 누구나 전화할 수 있고, 민원실은 그러라고 있는 것”이라며 “기자가 그것도 모르냐”고 질타했다.
그러면서 “이런 연합뉴스에 왜 해마다 300억 원이 넘는 정부지원금을 주냐”며 “그게 특혜 아닌가. 가짜뉴스 살포하는데 국민세금 쓰인다면, 그거야말로 진짜 문제 아니냐”고 일갈했다.
같은 날 방송인 김어준 씨도 자신이 진행하는 tbs 라디오방송 오프닝에서 국방부 민원실 안내멘트를 들려주고는 “(안내멘트에서는) 상담내용은 녹음된다는 사실을 먼저 고지한다”고 설명하며 “추 장관 측에서 국방부 민원실에 휴가연장 문의를 했다는 보도가 나올 때 이미 이 사건은 끝났어야 하는 것”이라고 지적했다.
이어 그는 “누가 청탁을 민원실에 하며, 누가 그 내용이 고스란히 녹음이 되는데 청탁을 하느냐”고 꼬집었다.
그러고는 “민원실에 문의를 했다는 자체가 정확한 절차를 문의해서 규정에 어긋남이 없도록 하고자 했던 거라고 상식적으로 생각해야 할 정황인데도, 이 사건은 휴가연장 문의 민원이냐, 청탁이냐 하는 식의 어처구니없는 제목으로 계속 (의혹이) 이어지고 있다”며 “이거 일부러 이러는 거냐. 일부러 못 알아듣는 척 하는 것 아니냐”고 덧붙였다. |
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