10년 전 ‘무릎건강’을 강조했던 한국일보 의학전문기자가 추미애 법무부장관 아들의 ‘무릎질환’에 대해서는 다른 입장을 보여 눈길을 끌고 있다.

▲ <이미지 출처=한국일보 온라인판 기사 캡처>

8일 한국일보는 <추미애 장관 아들 받은 ‘추벽증후군 수술’..“6주면 달리기 가능”>이란 제목의 기사에서 ‘양슬 슬개대퇴관절 추벽증후군’ ‘양슬 슬개골 연골연화증’ 병명으로 2017년 6월8일 수술을 받았다는 내용과 ‘향후 3개월간 안정가료를 요한다’는 소견이 담긴 추 장관 아들 서모 씨의 진단서 내용을 언급했다.

추벽증후군은 무릎 관절 안 측면에 막(추벽)이 생겨 주변 연골과 닿으면서 통증이 생기는 질환이다. 그로인해 연골에 미세한 상처가 난 것이 연골연화증인데, 추 장관 아들 서 씨는 이 추벽을 제거하는 수술을 받았다.

한국일보는 ‘추벽증후군’에 대해 “20대 젊은이에게 생기는 무릎 통증의 가장 큰 원인”이라며 “추벽이 무릎을 덮고 있는 연골에 상처를 내면 연골연화증이 된다. 연골연화증 치료는 특별히 하지 않는 것으로 알려졌다”고 전했다.

그러면서 익명의 대학병원 정형외과 교수들의 말을 전하며 “추벽제거수술은 수술 후 3일쯤 지나면 걸을 수 있을 정도로 경미한 수술”이라고 거듭 강조, “수술 후 3~4주 정도 안정을 취하면 일상생활에 복귀할 수 있고, 6~7주 정도 지나면 달리기나 자전거 타기, 수영 등도 가능하다”고 했다.

해당 기사를 쓴 한국일보 의학전문기자는 10년 전에는 “[무릎이 건강해야 평생건강] <2> 무릎에서 소리가 나요”라는 제하의 기사에서 ‘무릎건강’을 강조한 바 있다.

▲ <이미지 출처=한국일보 2010년 10월27일 온라인판 기사 캡처>

그는 당시 ‘연골연화증’ 진단을 받은 한 여성의 사례를 소개하면서 “무릎관절을 싸고 있는 구조물이 미끄러지면서 소리가 날 수 있고 대부분 일회성으로 끝나지만 무릎소리와 함께 심하게 아프고 부종이 생기면 주의해야 한다”며 “방치했다간 퇴행성관절염으로 악화된다”고 경고했었다.

기자는 또 “격렬한 스포츠를 즐기는 20~30대, 추벽증후군 조심을(해야 한다)”며 강서힘찬병원 관계자들의 설명을 실명으로 전했다.

그는 “과도한 운동 등으로 추벽이 자극 받아 붓거나 두꺼워지면 무릎관절을 자극해 연골이 닳는 추벽증후군이 생길 수 있다”면서 “‘우드득’하는 무릎소리와 함께 아프다. 이를 치료하려면 운동량을 줄이고 소염제를 쓴다. 증상이 심하면 관절내시경을 통해 추벽을 잘라내야 한다”고 강조했다.

한국일보의 이 같은 기사와 관련해 일부 네티즌들은 “지금 이게 왜 문제인데! 군대를 안 갔냐? 진단서도 있고 법도 어기지 않았는데 왜 이 호들갑이냐!(에*)”, “아니 그래서.. 면제라도 받았냐고(베*)”, “의사소견이 3개월 안정하라는데 뭐가 문제냐? 군대 생활이 일상생활도 아니고 병가 쓴 거 가지고 특혜니 마니 하는 것도 웃기다(깡*)”, “수술할 만큼 심한 경우는 드물다고? 무지 심했나 보네!(야**)”, “의사야, 실명이나 까고 얘기해(짱**)”, “소설 쓰네. 십자인대 파열이라는데. 뭔 소리야(무*)” 등의 반응을 보였다.

한편, 추 장관 아들과 함께 같은 기간 같은 부대에서 카투사로 복무한 동료 A씨는 9일 tbs <김어준의 뉴스공장>과의 인터뷰에서 서 씨의 병가 특혜는 없었다고 증언하면서 “추 장관 아들의 경우 무릎 십자인대 수술로 인한 병가로 기억한다”고 말했다

A씨는 “십자인대가 이미 다친 상태로 입대했는데 그런 경우엔 오히려 군 입대 면제 사유”라며 “당시 해당 병가를 특혜로 이해했던 (부대 동료) 인원은 없었다”고 설명했다.