시민단체가 ‘도둑취재’ 관련 조선미디어그룹의 구조적 문제를 지적하며 수사 당국에 엄벌을 촉구했다.

앞서 지난 17일 조선일보 정모 기자는 서울시청 본관 여성가족정책실장 사무실에 무단으로 침입해 자료를 촬영하다 발각돼 건조물 침입 혐의로 경찰에 고발됐다.

민주언론시민연합(이하 민언련)은 관련해 28일 논평을 통해 “송다영 여성가족정책실장이 고 박원순 전 서울시장 성추행 의혹 사건 조사 시 민관합동조사단 구성을 주도했다는 점에서 관련 자료를 확보하기 위해 무단 침입했을 것으로 추정된다”고 짚었다.

▲ 송다영 서울시 여성가족정책실장이 지난 22일 오후 서울시청 브리핑실에서 고 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹 피해자 지원 단체 2차 기자회견에 대한 서울시 입장 발표 후 기자들의 질문에 답하고 있는 모습. <사진제공=뉴시스>

민언련은 “조선미디어그룹 소속 기자들의 ‘도둑취재’는 처음이 아니”라며 “TV조선 최민식 기자는 2018년 4월 18일 오전 0시경 드루킹 사건의 김동원 씨가 활동한 경기 파주시 느릅나무출판사 사무실에 무단 침입해 태블릿PC와 USB, 휴대전화 등을 훔친 혐의로 불구속 입건돼 수사를 받았다”고 되짚었다.

또 “TV조선은 조국 전 법무부 장관 사태가 한창이던 2019년 8월 27일 검찰의 노환중 부산의료원장실 압수수색 종료 후 원장실 컴퓨터를 무단으로 뒤져 자료를 입수해 보도하기도 했다”고 상기시켰다.

민언련은 “(그동안) 조선미디어그룹 소속 기자들이 취재윤리를 위반할 때마다 성찰과 재발방지 시스템 마련을 요구했지만 더 이상 조선미디어그룹 스스로의 성찰과 재발방지시스템 마련만 기다릴 수 없는 지경에 이르렀다”고 꼬집었다.

단체는 “이번 사건은 기자 개인 일탈이 아닌 조선미디어그룹의 구조적 문제에서 비롯된 것”이라 지적하고는 “유독 조선미디어그룹 소속 기자들이 반복적으로 취재윤리와 자사 윤리규범 가이드라인까지 어기며 ‘도둑취재’를 일삼는 배경에는 기자를 무분별한 취재경쟁으로 내모는 조선미디어그룹의 조직문화가 있기 때문”이라고 비판했다.

이어 “TV조선 최민식 기자에게 불기소 처분을 내렸던 것처럼 얼토당토않은 결정으로 면죄부를 준다면, 조선미디어그룹 기자들의 불법행위는 또다시 되풀이될 것”이라며 수사 당국에 철저한 수사를 주문했다.

민언련은 “언론은 국가권력, 정치권력, 경제권력 등의 불법행위에 추상같은 비판과 엄격한 잣대를 적용해왔다. 더도 말고 덜도 말고 그 기준을 언론 자신에게 맞대면 된다”며 “취재를 명분으로 한 기자들의 불‧탈법 행위를 근절하는 지름길은 철저한 수사와 엄정한 처벌에 있다”고 강조했다.