▲ 장제원 자유한국당 의원의 아들인 '래퍼' 장용준(19)씨가 음주운전 혐의로 적발된 가운데, 이 과정에서 장씨가 운전자 바꿔치기·금품 합의 등을 시도했다는 의혹이 제기돼 논란이 커지고 있다. <사진제공=뉴시스>

“장제원 아들 음주운전 ‘바꿔치기’, 의원실 연루됐나”라는 제목의 <중앙일보> 기사와 관련해 자유한국당 장제원 의원이 “명백한 허위사실”이라며 “해도 해도 너무한다”고 강하게 반발했다.

10일 장 의원은 페이스북에 해당 기사를 공유하고는 “이 기사에 나오는 운전자로 바꿔치기 하려했다는 30대 남성 A씨라는 사람은 제 의원실과는 어떠한 관련도 없는 사람임을 분명히 밝힌다”며 해당 기사에 대해 ‘의혹 부풀리기’ 수준이라고 맹비난했다.

그러면서 <중앙> 기사에 대해 “기사삭제 및 정정 보도를 요청할 뿐만 아니라, 할 수 있는 모든 민‧형사상의 법적 대응을 할 것임을 분명히 밝힌다”고 경고했다. 아울러 해당 기사를 ‘퍼 나르는’ 매체에 대해서도 법적 대응을 할 것이라고 했다.

장제원 의원은 “지금까지 숱한 피의사실 공표와 의혹 부풀리기 보도에 대해서도 수사결과가 얘기해 줄 거라 믿고 참고 있었지만, ‘장제원 의원실 관계자로 의심된다’라는 식의 ‘카더라’ 보도를 통해 마치 운전자 바꿔치기 당사자가 의원실 관계자인 것 같이 묘사한 기사는 도저히 묵과할 수 없는 명예훼손”이라고 주장했다.

장 의원은 “제가 아무리, 저의 의원실 관계자를 제 아들 대신 운전을 했다고 시킬 그토록 나쁜 사람은 아니다. 사건 이후, 해도 해도 너무한 기사들이 나와도 못난 아들 둔 죄로 참고 또 참고 있었지만 이건 너무 한 것 아닌가”라며 “자중해 주시길 바란다”고 덧붙였다.

경찰은 장제원 의원 아들 용준 씨 대신 운전을 했다고 허위 주장을 한 혐의를 받는 30대를 입건하고 조만간 소환할 방침이다.

이날 <뉴시스>에 따르면, 경찰 관계자는 “30대 남성과 (사고 당시 장씨 차량의) 동승자는 빠른 시일 내 조사 예정”이라고 밝혔다.

한편, ‘아들 음주운전’ 사건으로 온라인상에서는 장 의원이 지난 6일 조국 법무부장관 인사청문회에서 한 발언이 재조명 되고 있다.

▲ <이미지 출처=MBC 방송 영상 캡쳐>

“후보자. 자신의 주위를 돌아보십시오. 과연 법무장관에 오를 자격이 있는 사람인지. 그래서 도대체 뭘 하시겠는지 지금 그 모습으로 무슨 개혁을 어떻게 하겠다는 건지..” (6일 청문회 중 장제원 의원 발언)