▲ ‘이부망천’ 발언으로 인천·부천 시민들로부터 고발된 정태옥 국회의원이 7일 오전 대구 수성구 범어동 대구지방검찰청에 피의자 신분으로 조사받기 위해 들어오고 있다. <사진제공=뉴시스>

‘이부망천’(이혼하면 부천 살고 망하면 인천 산다) 지역 비하 발언으로 고발된 무소속 정태옥 의원(대구 북구갑)이 7일 검찰에 소환돼 4시간여의 조사를 받고 귀가했다. 

<뉴시스>에 따르면 정태옥 의원은 이날 오전 9시 50분경 대구지검에 도착해 “본의는 아니었지만 말실수로 인해 인천과 부천 시민들께 심려를 끼쳐 죄송하게 생각한다”면서 “성심성의껏 검찰 조사에 응하겠다”고 말했다. 

정 의원은 검찰 조사에서 “인천지역 정치 상황을 설명하는 과정에서 말실수를 했으나, 특정지역 주민들을 비하하려는 의도는 없었다”고 주장한 것으로 전해졌다. 

정 의원은 4시간여 동안 조사를 받은 뒤 오후 2시경 귀가했다. 

앞서 자유한국당 대변인이었던 정태옥 의원은 지난 6월7일 YTN 생방송에서 “서울에서 살던 사람들이 양천구 목동 같은 데서 잘 살다가 이혼 한 번 하면 부천 정도로 가고, 부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구나 남구, 이런 쪽으로 간다”고 말해 거센 비난을 받았다.

▲ <이미지 출처=JTBC 캡처>

당시 정 의원은 대변인직을 사퇴를 하고 자유한국당을 탈당했지만 시민들의 비난은 잦아들지 않았다. 

인천과 부천시민들은 정 의원을 공직선거법 위반과 명예훼손 혐의로 인천지검과 인천지검 부천지청에 고발했다. 그러나 정 의원의 주소지가 대구로 돼 있어 대구지검으로 이관됐다.

인천시민과 정의당 등은 “정치인의 망언과 지역감정 발언은 사회를 분열시키고 정치혐오를 불러일으킨다, 막말을 일삼는 정치인에게 정치적·경제적 책임을 묻겠다”며 6억1300만 원대 손해배상소송도 준비하고 있다.

‘정태옥 망언, 인천시민 613 소송인단’은 인터넷 카페에서 “8월 15일까지 1차 접수를 받고 접수된 인원으로 소송을 제기하겠다”고 밝혔다. 

정 의원은 선거법 위반 혐의로 기소돼 벌금 100만원 이상 형이 확정되더라도 자신의 선거 운동과 무관해 의원직은 유지할 수 있다. 

다만, 형법상 명예훼손 등의 혐의로 기소돼 금고형 이상의 징역형이 확정되면 국가공무원법에 따라 의원직을 상실한다.