▲ <사진출처=MBC 화면캡처>

전직 오리온 그룹 임원이 이명박 전 대통령에 당선 축하금 1억원을 건넸으며 2012년 조사때 밝혔지만 검찰이 해당 사실을 덮었다고 MBC가 보도했다. 

16일 MBC에 따르면 오리온 그룹 전직 임원 A씨는 2012년 비자금을 조성해 회삿돈을 횡령한 혐의로 검찰 조사를 받았다. 

A씨는 서울 청담동의 한 클리닉 김모 원장에게 3차례 3억원을 전달했다고 진술했다. 2008년 4월 이화경 사장의 지시로 1억원, 2010년에도 두차례에 걸쳐 1억원씩 총 2원을 줬다는 것이다. 

이중 2008년 건넨 1억원이 이명박 전 대통령의 당선축하금이다. 당초 이 전 대통령측은 더 큰 돈을 요구했다고 한다. 

A씨는 “1억 이상, 5단위(5억 원) 10단위인(10억 원) 이 정도였을 것 같다”며 “제가 (이화경 사장한테) 우리는 그런 규모가 안된다. 지금 현재 마련할 수도 없다고 말했다”고 밝혔다. 

그러자 이 사장이 다시 전화를 걸어와 일단 1억원만 주기로 합의됐다며 전달을 지시했다. 이후 A씨는 2008년 4월 김 원장에게 1만원권 1만장이 담긴 ‘과자 상자’를 직접 전달했다고 말했다. 

그러나 2012년 조사에서 검사는 2010년 2억원을 전달한 이유만 추궁했고 A씨는 그룹에 대한 국세청 세무조사 무마를 청탁한 대가였다고 말했다. 검사는 2008년 당선축하금에 대해서는 단 한 차례도 질문하지 않았다고 A씨는 말했다. 

이후 검찰은 조서에 적힌 당선축하금 용어를 빼자고 하는가 하면 3차례의 돈 전달 모두 이 전 대통령의 도움을 바란 것이라고 진술했지만 조서에는 이 전 대통령 대신 ‘정권 실세’라는 애매한 표현으로 바꿔 적었다고 A씨는 말했다. 

A씨는 “그다음에 (검사가) ‘진술서에 당선축하금이라는 말은 뺍니다’ 그래서 ‘그러십시오’ 그러고 말았다”며 “이명박이라는 이름도 뺐고, 그 용처도 뺐고, 그냥 ‘전달했다’라는 것만 되어 있지 다 빼 버렸던 것이다”고 했다.

MBC는 당시 서울중앙지검장이던 최교일 자유한국당 의원의 답변을 들으려 시도했지만 연락이 닿지 않았다고 보도했다.

MBC 보도 직후 오리온그룹은 보도자료를 통해 사실 무근이라며 전직 임원에 대해 법적 조치에 들어가겠다고 밝혔다.

오리온은 “오리온의 최고경영진은 이 전 대통령에게 당선축하금을 포함한 어떠한 명목으로도 금전을 요구 받은 적이 없으며, 이 전 대통령에게 금전을 전달한 사실이 전혀 없다”고 밝혔다. 

또 보도에 등장하는 오리온 전직 고위 임원 A씨는 조경민 전 사장으로 “2012년 횡령·배임 등 회사에 막대한 피해를 끼친 혐의로 징역 2년 6개월 실형을 선고받은 이후 약 3년간에 걸쳐 최고 경영진에 대한 지속적 음해와 허위사실을 유포하고 있다”고 주장했다. 

오리온은 “청담동 클리닉 김 모 원장에게 2010년 2억원을 전달한 당사자 역시 조 전 사장”이라며 “조 전 사장에 대해 명예훼손 및 허위사실 유포에 따른 법적 조치를 할 예정”이라고 밝혔다.