박근혜 대통령이 과거 음주 교통사고를 낸 뒤 경찰 신분을 감춘 전력이 드러나 자격논란이 일고 있는 이철성 경찰청장 후보자 임명을 결국 강행했다.

청와대는 24일 박 대통령이 이 후보자를 신임 경찰청장으로 공식 임명했다고 밝혔다. 이에 따라 이 후보자는 이날 오후 4시 취임식을 가질 예정인 것으로 전해졌다.

박 대통령이 이철성 후보자 임명을 강행하자 더불어민주당과 국민의당 소속 안전행정위원들은 성명을 내고 “의혹투성이 경찰청장에 대한 임명을 강행한 대통령의 사과를 요구하며, 경찰청장은 이제라도 자진 사퇴할 것을 다시 한 번 촉구한다”고 밝혔다.

이들은 “경찰의 위상을 떨어뜨린 이 내정자가 14만 경찰을 이끌 수장이 된다면 일선 경찰들의 사기는 바닥에 떨어질 것”이라며 “경찰로서 과거 문제에 대한 책임을 먼저 지는 것이 순서”라고 강조했다.

또 우병우 민정수석에 대해서는 “문제 수석의 문제 인사임이 다시 한 번 입증됐다”며 “청문회 과정에서 이 문제가 명확히 드러났음에도 부실검증에 대한 책임을 물어 민정수석을 경질하지 않고 경찰청장 임명을 강행한 것에 대한 최종 책임은 대통령에 있다”고 비판했다.

▲ 19일 서울 여의도 국회에서 열린 안전행정위원회 전체회의 이철성 경찰청장 내정자 인사특별청문위원회에서 이철성 내정자가 백재현 더불어민주당 의원이 전광판에 띄운 자료를 보며 곤혹스러운 표정으로 대답하고 있다. <사진제공=뉴시스>

한편, 청와대 민정수석실이 이철성 경찰청장 후보자가 과거 음주운전 사고 당시 신분을 속여 징계를 받지 않았다는 사실을 알고도 이를 문제 삼지 않은 것으로 드러났다.

<조선일보>에 따르면, 이 후보자의 인사청문회 준비를 총괄한 민갑룡 경무관은 “이 후보자가 (고위공직 예비후보자 사전질문서)음주 운전 관련 항목에 모두 사실대로 ‘예’라고 적어 제출했다”며 “음주사고를 낸 경위와 벌금형을 받은 기록 등 관련 자료도 첨부해서 청와대에 제출했다”고 말했다.

<조선>은 “민정수석실이 이 후보자가 제출한 자료를 바탕으로 검증하는 과정에서 이 후보자가 1993년 11월 음주 운전으로 중앙선을 침범해 차량 2대와 충돌한 혐의로 100만원의 벌금형을 받았지만, 신분을 속였기 때문에 경찰 내부 징계를 받지 않았다는 사실을 알았다는 얘기”라고 분석했다.

이어 “그러나 민정수석실은 이 후보자의 신분 은폐 의혹을 국회에 알리지 않았다”면서 “국회에 따르면, 민정수석실이 국회에 제출한 인사청문 요청안에는 이 후보자가 신분을 숨겨 내부 징계를 피했다는 사실이 기록되지 않았다”고 전했다.