종편(이하 종합편성채널) 시사토크쇼 진행자 박종진의 막말과 편향성이 도를 넘고 있다. TV조선 <박종진 라이브쇼>의 진행을 맡은 지 불과 한 달 밖에 안 됐음에도 선정적 발언과 편파적 진행으로 시청자들의 강한 원성을 사고 있다. 과거 채널A <쾌도난마> 앵커 시절 5․18 광주민주화항쟁에 북한군이 개입했다는 주장을 여과 없이 방송하고, 재산분쟁 소송을 벌이던 가수 장윤정의 가족사를 흥미위주로 다루는 등 수 차례 ‘막장 방송’으로 방송통신심의위원회로부터 15차례 이상 제재를 받았던 불명예를 재연할 조짐이다.

민주언론시민연합(이하 민언련)은 <박종진 라이브쇼>가 처음 방영된 지난달 4일부터 이달 5일 방송까지 총 25회를 모니터했다. 그 결과 박종진은 억지스러운 주장을 하는 것은 물론이고, 출연자들의말을 끊고 조롱하는 등 진행자로서 자질을 의심케 하는 행동을 일삼았다. 이 가운데 민언련은 ‘부장판사 성매매 사건’과 ‘북한 난수방송 재개’ 아이템을 보도한 8월 4일, 7월 21일 방송에 주목했다. 방송에서 박종진은 패널에게 주제와 무관한 성매매 경험을 집요하게 물었고, 사드 배치에 반발해 성주에서 일어난 거센 주민 반발을 북의 지령을 받은 간첩 소행으로 못 박았다. ‘사실 보다 진실을 보여주는 버라이어티 토크쇼’라는 기획의도는 찾아볼 수 없었다. 

■ “고정간첩 5만명, 北 난수 지령 받아 성주서 과격 시위” 공안정국 조성

박종진은 대북 및 안보 문제의 경우 ‘북핵 제재 강화’, ‘종북세력 척결’ 등 보수적 시각을 드러냈다. 문제는 안보 불안을 키워 공안정국을 조성하는 데 과도한 집착을 보인다는 점이다. 7월 21일 방송한 ‘북, 16년 만에 난수방송 재개’ 아이템이 대표적이다. 방송에서 그는 ‘국내 5만 명이 넘는 고정간첩이 이번 난수방송을 듣고 활동을 재개할 것’이라는 한 패널의 주장을 그대로 전했다. 그 과정에서 ‘사드 배치에 반대하는 성주군민의 거센 반발이 고정간첩 소행’이라는 억지 추론을 내놓으며 대화를 일방으로 이끌었다.

▲ <그림 1> TV조선 <박종진 라이브쇼>(7/21) 화면 갈무리

북한의 난수방송 재개는 안보 문제인 만큼 가볍게 볼 사안은 아니다. 그러나 방송 재개와 사드 반대 시위가 비슷한 시기에 벌어졌다는 점만으로 둘을 연관지어 고정간첩의 소행으로 단정하고 구체적 근거 없이 그 수가 5만 명 이상 이라는 발언을 강조하는 것은 지나치게 공안적 시각에 치우친 진행이다. 자칫 성주의 성난 민심을 왜곡시킬 수 있다는 점에서도 심각한 언사다. 이는 패널로 출연한 강명도 경기대정치전문대학원 교수가 고정간첩의 범주를 ‘종북(세력) 보다도 흡수된 간첩들, 파견 간첩’ 정도로 국한 했음에도, 박종진이 이를 무시하고 ‘종북세력’, ‘싼 종북 오리지널 좌파들’을 재차 거론하며 확장시키려는 데서 명백히 드러난다.

더욱이 난수방송을 통해 정부의 일방적인 정책 추진에 반대하는 민심을 가르고 싸움의 동력을 약화시키려는 의도마저 엿보인다. 박종진은 “빨리 국정원하고 경찰하고 잘 연계해서 난수표 이걸 빨리 읽어 가지고. (중략)우리 국민들한테 좀 얘기해 주는 것도 괜찮다는 생각이 듭니다. 그래서 선량한 국민들이 여기에 빠지지 않도록 그렇게 할 필요가 있다는 생각이 드는데요. 어떻습니까”라며 사드 배치 전선을 나누기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

- ‘北 사이버부대, 사드괴담 유포설’ 강조도

성주 시위를 바라보는 편향된 시선은 최근 김무성 전 새누리당 대표가 ‘전자파 위험 등 사드괴담은 북한 사이버부대가 퍼뜨렸다’는 일방적 주장을 그대로 읊는 지경까지 이른다. 8월 4일 방송에서 박종진은 김 전 대표의 말을 소개하며 “제가 볼 때 그런 것 같아요, 그런 거 같다니까, 진짜”라며 힘주어 말했다. 이어 “이건 내가 볼 때 북한의 소행일 확률 있어 보이는데요. 많이. 왜냐하면 그 얼마 전에 그거 있어요. 난수표인지 뭔지 있었잖아요. 그게 이런 내용 같아. 자꾸…”라며 7월 21일 방송된 ‘북의 난수 지령’을 재차 언급한다. 공안적 시각에서 북한과 성주 사드 배치 반대 움직임을 어떻게든 연관 지으려는 시도다.

▲ <그림 2> TV조선 <박종진 라이브쇼>(8/04) 화면 갈무리

이날 막장 진행의 정점은 성주 시민들의 성난 시위 장면을 보면서 내뱉은 발언이다. “요거 화면 보면 김정은 좋아하겠네. 그죠? 김정은이 좋아하고. 중국 공산당 관리도 좋아하고. 지금 우리는 그것도 모르고 계속해서 분열하고…”. 성주 시민을 비롯한 다수 국민들의 정당한 분노를 외면한 채, 모든 반발과 그에 따른 갈등이 북한의 의도와 계획 하에 이뤄지고 있다는 편협한 시각을 고스란히 드러내는 대목이다.

■ “집창촌, 한 번도 안 가보셨습니까?” 본질 벗어난 선정적 진행

8월 4일 방송에서 박종진은 출연자 황상민 심리학 박사에게 사안의 본질과 무관한 성매매 경험을 집요하게 묻는 등 흥미위주 진행으로 일관했다. 현직 부장판사가 강남의 한 오피스텔에서 성매매를 하다 경찰 단속에 적발됐다는 사안에 관해 이야기를 나누던 중 갑자기 초점을 바꿔 개인사를 추궁하기 시작한 것이다. 느닷없는 질문에 잠시 당황한 황상민은 이내 진행방식을 문제 삼았다.

‘현직 판사의 성범죄 비위’라는 핵심을 외면한 채 패널의 성매매 여부로 초점을 옮긴 박종진의 선정적 진행은 여기서 그치지 않는다. 10여분 뒤 ‘성매매특별법’ 폐지에 관한 이야기를 나누던 중 또 다시 황상민의 성매매 가능성을 거론했고 이에 흥분한 황상민과 설왕설래 하면서도 끝까지 의혹의 눈초리를 거두지 않았다.

출연자가 당황하는 모습을 즐기는 태도는 마지막까지 이어진다. 황상민이 자리에서 일어서며 “괜히 저까지 이상한 데로 끌고 들어가지 마세요. 저 갑자기 가슴이 두근두근 해가지고 집에 가서 뭐라고…”라고 하자, 박종진은 삿대질을 하며 “구경 갔다면서요, 구경” 하며 받아쳤다. 이에 황상민이 “아니, 차 타고 지나가면서”라고 하자 박종진은 이내 참았던 폭소를 터뜨렸다.

▲ <그림3> TV조선 <박종진 라이브쇼>(8/04) 화면 갈무리

박종진은 유명 심리학 박사의 성매매 여부가 시청자들이 반드시 알아야 하는 내용이라고 봤을까? 황상민을 대하는 그의 가벼운 언행을 감안하면 보도 가치를 높게 봤다고 볼 수는 없을 것이다. 다만 시청자의 관음증을 극대화하기 위해 ‘유명인의 성(性)’ 이란 자극적 소재를 끌어온 것에 불과하다. 그는 패널의 항변을 가로채 일축하기 일쑤였고, ‘우리 대학생 때’ 운운하며 자신과 황상민을 ‘성매매특별법 시행 전 청년기를 보낸 중년 남성’이란 범주로 간단히 묶었다. ‘그 시절 성매매는 보편적 경험’이란 뉘앙스까지 풍긴다.

그러나 악의적인 진행은 여기서 그치지 않는다. 다른 주제를 논의하기 위해 나온 새로운 패널들에게 난데없이 성매매특별법에 관한 입장을 묻기 시작한 것이다. 할 수 없이 차례로 의견을 밝히던 중 마지막 남은 이현종 문화일보 논설위원이 ‘답변 거부’ 의사를 밝히자 박종진은 곧장 “피해가시겠다는 얘기죠. 피해가시겠다. 사람들이 참 솔직하지 못해요”라며 비아냥거렸다. 진행자의 무리수가 프로그램을 파행으로 몰고 간 대표적 사례다.

- “비뇨기과 손님 급증?”하고 ‘대학생 아들 둔 엄마 걱정’ 등으로 성매매특별법 폐지하라 주장

박종진은 핵심 논의를 우리 사회에서 논쟁이 첨예한 성매매특별법 존폐여부로 확장시켰다. 그런데 특별법과 관련한 다양한 시각을 제시하기보다는 철저하게 ‘폐지’ 입장에서 성매매가 음성화된다는 ‘풍선효과’ 등의 부작용을 부각하는 데 애를 썼다. 심지어 성매매특별법 폐지 입장에 서서 ‘대학생 아들을 둔 어머니들이 법 폐지를 주장하고 있다’는 근거 없는 말까지 내놨다.

애초부터 균형감 있는 진행은 기대하기 힘들었던 것이다. 여기에 출처도 밝히지 않고 논리적 개연성마저 떨어지는 억지주장까지 덧붙이자 황상민의 지적을 당하는 황당한 상황도 벌어졌다. 이 과정에서 목소리를 높이며 다급하게 말을 가로채기까지 했다.

황당한 발언도 이어졌다. 먼저 황상민은 사건을 저지른 부장판사의 성매매를 두고 ‘남의 빵을 훔치면 죄가 된다는 걸 알면서도 배고픔을 참지 못해 저지른 행위’에 빗댔다. 성과 음식을 동격으로 간주했다는 점에서 다소 논란의 여지가 있으나 ‘인간의 기본 욕구와 현행법이 상충하는 가운데 자기 욕망을 우선시 한 행동’이라는 취지로 해석할 수 있는 부분이다. 그런데 박종진은 갑자기 ‘북한에서 소고기를 먹으면 사형 당한다’는 말을 덧붙여 황상민을 어리둥절하게 만들었다.

사실 박종진의 주장은 한국사회에서 성매매특별법이 북한의 소고기 먹으면 감옥 가는 것 정도로 타인이 보기엔 어이없는 법이라는 주장을 하고 싶은 것이 아니었나 싶다. 민언련은 실제 북한에서 소고기를 먹으면 감옥에 가는지 확인을 해야하나 고민하다가, 더 이상 이 발언에 집중하지 않기로했다. 그 의도가 정확히 무엇이든 간에 박종진의 발언은 모든 것이 매우 놀랍고 뜬금없으며 방송에 부적절하다. 박종진 진행자는 장성민 앵커 이후 가장 주목할 만한 앵커임이 분명하다. 

※ 이 글은 민주언론시민연합(http://www.ccdm.or.kr)에도 함께 게재되었습니다.