'진중권 vs 변희재 사망유희’ 1차 토크배틀이 변희재 미디어워치 대표의 승리로 끝났다. ‘사망유희’ 토크 배틀이 보수와 진보논객의 공개 토론이란 점에서 네티즌들의 큰 관심을 얻고 있는 가운데 대선주자들의 공개토론을 요구하는 목소리 또한 높아지고 있다.

11일 오후 7시, NLL과 통일에 관한 주제로 펼쳐진 진중권 동양대 교수와 변희재 미디어워치 대표의 ‘사망유희’ 토크 배틀이 곰TV를 통해 전세계로 생중계 됐다. 사망유희를 시청한 네티즌들은 이번 토론에 철저하게 준비한 변희재 대표의 노력에 박수를 보내는 한편 “팩트에 밀렸다“며 패배를 인정한 진중권 교수에게 실망감을 표하는 동시에 격려의 메시지를 보내기도 했다.

특히 1차 토론을 지켜본 네티즌들이 대선후보간 토론이 실종된 상황을 극복하자는 말에 공감하는 등 대선후보들의 공개토론을 요구하고 있어 대선주자들의 공개토론 여부에 관심이 집중되고 있다.

대선주자 공개토론 실종에 대해 네티즌들은 “저 사람들이 왜 NLL 이야기를 하죠. 선거기간인데 바로 저 자리에서 저런 식으로 후보들이 토론해야 합니다. 대한민국을 조롱 말고 후보들은 공개토론하라!” (@ho***), “무슨 사망유희다 해서 논객들도 치열한 토론을 벌이고 있는데 정작 대선후보라는 사람들은 뭘 하느라 그리 바쁘신지 소식이 없는 것인가.” (‏@twe*****), “진중권 변희재 앉혀놓고 대선후보 사망유희 토론회라도 함 하자. 브그흐 핑계만 대지 말고 좀 나와라.‏” (@pud*****), “사망유희... 진 교수, 변 대표의 토론. 검색어 1위...왜 그들이 해야만 하는가? 어디갔어 대선후보들?” ‏(@seungh*****)등의 반응을 보였다.

이번 18대 대선에서는 후보 토론회가 사실상 실종된 상태다. 중앙선거관리위원회 집계에 따르면 2002년 16대 대선 때는 모두 83차례, 2007년 17대 대선 때는 모두 48차례의 후보 토론회가 열렸다. 이런 추세라면 18대 대선은 역대로 가장 토론이 적은 선거가 될 것으로 전망하고 있다.

지난 1일 <한겨레>에 따르면 언론사 등이 주최하는 대담 및 토론회는 현재 대부분 중단되거나 무산됐다. SBS는 5~7일 박근혜, 문재인, 안철수 등 유력 후보 3명을 대상으로 하려던 대담을 일단 철회했다. MBC도 6일부터 한 주에 한 번씩 후보 1명씩을 초청해 진행하려던 후보 대담을 무기한 연기했다.

또한 중견 언론인 모임인 관훈클럽을 비롯해 한국기자협회, 방송기자클럽, 신문방송편집인협회 등도 대선 후보 토론회를 추진하고 있지만, 어떤 곳도 일정을 잡지 못하고 있다. KBS만 오는 13~15일 타운홀 미팅 방식으로 대선 후보 3명을 대상으로 연속적으로 개별 대담을 진행하기로 했다. 그러나 KBS는 불참하는 후보는 토론에서 제외하기로 했다.

<한겨레>는 대선 후보 토론이 제대로 이뤄지지 못하고 있는 것은 주요 후보들의 토론 기피 탓이라고 지적하고 있다.

박근혜 후보 측은 야권 후보 단일화가 정리되기 전에는 각종 토론에 응하지 않는다는 입장이다. 문재인 후보측은 박 후보가 토론을 거부하면 안철수 후보와의 양자 토론이라도 하자는 입장이지만, 안철수 후보 쪽은 또 “3자 토론이 아닌, 양자 토론은 응하지 않겠다”며 역시 토론에 부정적인 태도를 보이고 있다.