노무현 전 대통령에 대한 수사방향을 두고 검찰과 국정원이 몸싸움까지 벌였다는 보도가 나왔다.

26일 <경향신문>은 검찰 고위관계자들의 말을 인용해 이 같은 사실을 보도했다. 기사에 따르면 지난 2009년 노 전 대통령이 검찰에 소환돼 조사를 받고 있을 무렵, 원세훈 당시 국정원장이 보낸 직원이 대검찰청을 찾아와 불구속 기소 및 명품시계 여론전을 제안했다.

당시 대검 중수부는 노 전 대통령에 대한 구속 수사 쪽에 무게를 두고 있었던 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “수사팀이 노 전 대통령 소환 후 임채진 검찰총장에게 구속 기소를 건의한 것으로 안다”고 말했다.

반면 국정원은 노 전 대통령을 불구속 기소하는 대신, 박연차 전 태광실업 회장에게서 받은 1억원 대의 스위스 명품 시계 등을 통한 언론플레이에 초점을 뒀다. 노 전 대통령에 대한 비난 여론을 극대화하자는 방안이었다.

▲ 2009년 4월 노무현 전 대통령의 비리의혹에 대한 검찰수사 관련 <조선일보> 기사 캡처

검찰은 이후 노 전 대통령에 대한 구속 및 기소 여부를 결정하지 못했다. 국정원의 제안에 반발했지만, 수사 방향에 한계가 있었다. 검찰의 협조 없이도 이 전 대통령의 측근인 원 전 원장 등 국정원이 고급정보를 확보할 만한 루트가 있었고, 별도의 여론공작을 벌일 수 있기 때문이다.

국정원의 여론전은 당시 노 전 대통령 수사를 지휘했던 이인규 전 대검 중수부장의 주장에서도 확인됐다.

이 전 부장은 지난 24일 <경향신문>과의 인터뷰에서 “국정원이 노 전 대통령의 수사내용을 일부 과장해 언론에 흘렸다. 공작 수준에 가까운 언론플레이”라고 주장했다. 그의 주장대로라면 국정원의 여론전이 노 전 대통령의 서거에도 영향을 미쳤다는 것으로 해석된다.

그렇다고 검찰이 국정원의 ‘수사권 침해’를 마냥 비판만 할 수 없는 노릇이다. 이명박 정부가 ‘촛불집회’ 등으로 궁지에 몰리자 검찰이 이를 돌파하기 위한 수단으로 노 전 대통령에 대한 수사를 시작했다는 게 정치권과 법조계의 분석이다. 결국 검찰도 국정원과 똑같은 충성 경쟁을 벌였다는 지적이다.

검찰은 또 논란이 된 ‘논두렁 시계’의 사실 여부 등에 관해 결론을 내지 않고 수사를 질질 끌었다. 노 전 대통령 소환 후 며칠 내로 구속 및 기소 여부를 결정하겠다고 밝혔지만 노 전 대통령의 서거까지 약 한 달 가까이 결론을 내리지 않아 ‘노무현 깎아내리기’라는 비판을 받았다.