세계적 가구 업체 이케아가 ‘일본해 표기 논란’에 휩싸인 가운데 “한국 판매만 제외했다”는 황당한 해명을 내놓아 파장이 거세게 일고 있다.

이케아 코리아는 17일 오후 “동해 표기법 관련 사안에 깊은 유감의 뜻을 표한다”며 “심려를 끼쳐 드린 점 사과 드린다”며 일본해 표기 논란에 대한 공식입장을 내놨다.

이케아는 “해외 일부 매장에서 판매 중인 장식용 벽걸이 제품의 동해 표기법을 이미 인지하고 있었다”며 “이에 대한 내용을 이케아 제품 개발을 담당하는 IOS(IKEA of Sweden)에 이전부터 요청해 둔 상황”이라고 설명했다.

이어 “이번 사안을 이케아 글로벌 차원에서 심각하게 인지, 논의하고 있었다”면서 “한국에서 판매할 제품 논의가 이뤄질 초창기부터 국내에서는 해당 제품을 판매하지 않는 것으로 결정했다. IOS에서도 해당 내용을 검토 중”이라고 덧붙였다.

하지만 이케아는 문제의 지도를 수정하거나 해외 판매를 중단할지 여부에 대해서는 언급하지 않았다.

이케아의 해당 지도는 초대형 장식용 벽걸이 상품으로 동해를 ‘SEA OF JAPAN’으로 표기해 논란이 일었다. 또한 이케아는 최근 개설한 공식 한국어 홈페이지에서도 동해를 이같이 표기했다.

이케아는 일본해 표기 논란 외에 가격면에서도 구설수에 오르고 있다.

해외 진출로 저가 전략을 펼치고 있는 이케아가 국내에서 판매되는 일부 제품의 판매가를 미국보다 최고 1.6배 가량 비싸게 책정한 것으로 알려지며 국내 일부 소비자들의 거센 항의를 받고 있다.

이케아 코리아는 19일 서울역에서 열리는 기자간담회에서 이번 논란에 대한 구체적인 입장을 밝힐 계획인 것으로 전해졌다.

네티즌들은 “해외서 이케아 접하고 참 실용적이다 생각했는데 우리나라에선 점점 하는 짓이 밟히네요”(브렛***), “우리나라 국민을 얼마나 우습게 보면”(잠겨죽******), “국내 대기업들 하는 꼬라지 보니 견적 벌써 나온거죠. 아~ 여긴 노예들 삥뜯는 곳이구나”(오*),

“애초에 이케아를 기대했던 이유는 저렴한 가격이었는데 가격도 그다지 좋은 거 같지도 않고”(**TV), “이케아가 현지화 제대로 했죠. 직원들은 비정규직, 가격은 세계에서 가장 비싼 수준이고 친일정권에 잘 보이려고 동해를 일본해로 표기. 현지화 100%”(앱스***) 등의 비난 반응들을 보였다.

한편, 이케아는 다음달 말 한국 첫 매장인 광명점을 오픈할 예정이다.